Για τα καλά σε τροχιά τετράδας μπήκε ο Ολυμπιακός, που νίκησε ξανά τον Παναθηναϊκό AKTOR (71-65), τον έπιασε στο 18-11 και τον προσπέρασε στην κατάταξη της EuroLeague, πέντε αγωνιστικές πριν από το φινάλε της κανονικής περιόδου.
Το έκτο ντέρμπι αιωνίων της σεζόν έκοψε το βράδυ της Πέμπτης (14/3) την ανάσα. Το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας γέμισε ασφυκτικά, ο Ολυμπιακός νίκησε με 71-65 τον Παναθηναϊκό, τον έπιασε στην κατάταξη και τον προσπέρασε, καθώς τον είχε λυγίσει και στο ματς του πρώτου γύρου στο ΟΑΚΑ. Οι Πειραιώτες μπήκαν έτσι σε τροχιά τετράδας, στην οποία θα βρίσκονται σίγουρα αν κάνουν το 5/5 μέχρι το φινάλε της κανονικής περιόδου της EuroLeague.
Στο 18-11 ανέβηκαν οι ερυθρόλευκοι (11-4 εντός και 7-7 εκτός έδρας), που έφτασαν τις έξι σερί νίκες και πηγαίνουν για το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs. Κάτι που θα συνιστά μικρό μπασκετικό θαύμα, μετά από τους πρώτους μήνες στους οποίους ο Ολυμπιακός έδειχνε ότι θα παλέψει για το καλύτερο πλασάρισμα στη δεκάδα. MVP ο απίθανος Μόουζες Ράιτ που διέλυσε τον ανταγωνισμό στη ρακέτα, με επική εμφάνιση στο κομμάτι του σκοραρίσματος.
Στο 18-11 έπεσε ο Παναθηναϊκός (12-3 εντός και 7-7 εκτός έδρας), με τον Εργκίν Αταμάν να αντιλαμβάνεται ότι οι αγώνες με τον Ερυθρό Αστέρα (εκτός) και τη Μπαρτσελόνα (εντός) είναι πραγματικοί τελικοί για την ομάδα του, αν θέλει να κλείσει τη regular season στην πρώτη τετράδα. Συγκλονιστική εμφάνιση, ακόμα μία, από τον Ντίνο Μήτογλου που έκανε ρεκόρ καριέρας στο ριμπάουντ, τον ακολούθησε ο Κέντρικ Ναν το βράδυ που ο Κώστας Σλούκας και ο Ματίας Λεσόρ δεν κυριάρχησαν.
Ο MVP
Τι ματς έκανε ο Μόουζες Ράιτ... Ο Αμερικανός έκλεισε τον αγώνα με 19 πόντους από 9/9 δίποντα και 1/3 βολές, όλα αυτά σε κάτι λιγότερο από 16 λεπτά. Διέλυσε τον ανταγωνισμό, με μία επική εμφάνιση που δικαιώνει τους ανθρώπους που τον επέλεξαν πριν από μερικούς μήνες. Εκπληκτικός finisher, σε έναν οργανισμό που τον έβαλε εύκολα στη φιλοσοφία του.
Ο αδύναμος κρίκος
Κώστας Σλούκας και Μάριους Γκριγκόνις δεν έδωσαν στον Παναθηναϊκό αυτά που είχε ανάγκη, δημιουργία και σκορ, τα επτά λάθη του Κέντρικ Ναν δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα, τουλάχιστον ο Αμερικανός σκόραρε και ήταν οικονομικός.
Τα στατιστικά που ξεχώρισαν
Με 3/13 σουτ έκλεισε την πρώτη περίοδο ο Ολυμπιακός, που είχε μόλις μία ασίστ. 15 ριμπάουντ μέτρησε ο Παναθηναϊκός, τα πέντε επιθετικά. Οι Πειραιώτες έβαλαν 26 πόντους στη δεύτερη, στο ημίχρονο οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου ήταν 13-2 και τα σουτ 27-28. Όλα αυτά με τα ριμπάουντ διπλάσια υπέρ των πράσινων (22-11) που έκαναν επτά λάθη στο τρίτο δεκάλεπτο, στο οποίο σκόραραν μόλις εννέα πόντους. Στο τέλος της βραδιάς ο Ολυμπιακός είχε νικήσει με 6/23 τρίποντα, αλλά και με μόλις επτά λάθη.
Ο αγώνας
Με Γουόκαπ, Κάναν, Παπανικολάου, Πίτερς, Φαλ άνοιξε το ματς ο Ολυμπιακός, με Γκραντ, Ναν, Γκριγκόνις, Μήτογλου, Μπαλτσερόφσκι ο Παναθηναϊκός. Μετά από τρία λεπτά το σκορ ήταν 2-2, με μόλις ένα καλάθι στο πέντε εναντίον πέντε, ο Κάναν σκόραρε τρίποντο για το 7-9 στο έβδομο λεπτό και η παραγωγικότητα έμεινε χαμηλά, με κακές αποφάσεις εκατέρωθεν. Οι πράσινοι ήταν πάντως πιο αποφασιστικοί και με ένα καλό σερί έκλεισαν την περίοδο στο +10, την ώρα που ο Μπαρτζώκας προσπαθούσε να διαχειριστεί τα λεπτά των τραυματιών του στη θέση του πόιντ γκαρντ.
Οι γηπεδούχοι χρησιμοποίησαν στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου την ενέργεια των ΜακΚίσικ - Ράιτ, ο Αταμάν κάλεσε timeout στο 14-19 μετά από κάρφωμα του δεύτερου στον αιφνιδιασμό, όμως ο νεαρός σέντερ ήταν ασταμάτητος. Έβαλε και γκολ-φάουλ για το 18-19, μέχρι ο Λεσόρ να βγει μπροστά, να τον φθείρει και να τον... μιμηθεί για νέο προβάδισμα έξι πόντων (20-26 στο 16'). Και πάλι όμως ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα, με τον Παπανικολάου να ηγείται έως το 33-33 του ημιχρόνου που ήταν δίκαιο και για τις δύο ομάδες.
Οι Πειραιώτες άνοιξαν το δεύτερο μέρος με ένα 6-0 και με κορυφαίους τους Πίτερς - Φαλ πήραν ένα μικρό προβάδισμα, με τον Παπανικολάου να γράφει με τρίποντο από έξτρα πάσα το 45-35, αλλά τη φθορά να παίζει τον ρόλο της ώστε ο Παναθηναϊκός να μείνει όρθιος σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης. Το 48-42 στο φινάλε της τρίτης περιόδου κράτησε το ενδιαφέρον στα ύψη, με τους δύο προπονητές να καταλαβαίνουν πάντως ότι δεν υπήρχε σημαντικό περιθώριο για μεγάλο ροτέισον.
Ο Ναν άνοιξε την τέταρτη με τρίποντο για το 48-45, αμέσως μετά κάρφωσε για το 48-47 και το ντέρμπι μετατράπηκε σε θρίλερ για γερά νεύρα. Στα 6:45 πριν από το φινάλε οι διαιτητές έδωσαν κατοχή στον Ολυμπιακό με το σκορ στο 54-49, όμως και πάλι ο Παναθηναϊκός έμεινε όρθιος. Μείωσε στους τρεις (59-56 στο 36') με τον Ναν, μείωσε στους δύο με τον Μήτογλου (61-59), την ώρα που οι Πειραιώτες στηρίζονταν στα τελειώματα του Ράιτ που ήταν ανίκητος, ασταμάτητος κοντά στο καλάθι.
Με 1:14 για το φινάλε ο Αμερικανός είχε 0/2 βολές, ο Ναν βρήκε σίδερο σε τρίποντο και στα 55.2% ο Γουίλιαμς-Γκος πήγε στη γραμμή για βολές. Τις έβαλε για το 65-59 και κλείδωσε το αποτέλεσμα, καθώς στον χρόνο που έμενε ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να διεκδικήσει την ανατροπή.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ράντοβιτς, Περούγκα, Νίκολιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 7-17, 33-33, 48-42, 71-65
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 30η αγωνιστική ο Ολυμπιακός θα παίξει στην Κωνσταντινούπολη με την Αναντολού Εφές (19/3 στις 19:30), ενώ ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι (20/3 στις 21:00).
