Τα ψέματα τελείωσαν. Οι τελικοί του ΝΒΑ είναι προ των πυλών. Λος Άντζελες Λέικερς εναντίον Μαϊάμι Χιτ, στη «φούσκα» του Ορλάντο, με τον νικητή να παίρνει τα πάντα. Για την ακρίβεια, ο νικητής παίρνει το τρόπαιο του ΝΒΑ, ολοκληρώνοντας ιδανικά μια σεζόν γεμάτη αξιοσημείωτα γεγονότα.
Από τη μία πλευρά, το μεγάλο φαβορί. Οι Λος Άντζελες Λέικερς του Λεμπρόν Τζέιμς και του Άντονι Ντέιβις εξ αρχής στόχευαν μόνο σε ένα πράγμα: στην κατάκτηση του τίτλου. Ο «Βασιλιάς» ήθελε όσο τίποτα το τέταρτο δαχτυλίδι του και δούλεψε πάρα πολύ γι αυτό.
Από την άλλη πλευρά, το αουτσάιντερ της σειράς. Οι Μαϊάμι Χιτ των Τζίμι Μπάτλερ και Μπαμ Αντεμπάγιο πήγαν κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, έπαιξαν εξαιρετικό μπάσκετ και έφτασαν να διεκδικούν το πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά το 2014. Κι όλα αυτά με «όπλο» τη χημεία τους και το ομαδικό πνεύμα.
Παρακάτω, θα δούμε τα ματσαρίσματα των δύο ομάδων ενόψει της πρώτης.. μάχης των τελικών του ΝΒΑ
Ραζόν Ρόντο - Γκόραν Ντράγκιτς
Οι δύο... εγκέφαλοι των ομάδων. Οι παίκτες από τους οποίους περνάει μεγάλο μέρος των επιθέσεων που είτε καταλήγουν σε δικές τους προσπάθειες, είτε σε πάσες για τους συμπαίκτες τους.
Ο Ραζόν Ρόντο επέστρεψε στη δράση μετά τον τραυματισμό του και είναι ουσιαστικός και μεστός. Με όπλο την εμπειρία και τις -εκατοντάδες- παραστάσεις σε αυτό το επίπεδο ο «RR» θέλει να κατακτήσει ένα ακόμα πρωτάθλημα. Κατά την επιστροφή του, στα 10 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί έχει καταφέρει να κάνει τη διαφορά για τους Λέικερς. Κάτι που αποτυπώνεται στους 9,1 πόντους, τα 3,8 ριμπάουντ, τις 7,2 ασίστ και 1,6 κλεψίματα που μετράει στην postseason.
Ο Γκόραν Ντράγκιτς για να φτάσει ως εδώ πέρασε πολλά. Είδε να τον αποκαλούν τον χειρότερο παίκτη του ΝΒΑ, όμως με τη δουλειά του έδωσε απαντήσεις. Και στα φετινά πλέι οφ κάνει... θραύση. Ο 34χρονος γκαρντ είναι ο ιθύνων νους των Χιτ και ταυτόχρονα ο πρώτος σκόρερ τους με 20,9 πόντους. Παράλληλα, εξίσου σημαντική είναι η παρουσία του στο κομμάτι των ριμπάουντ, όπου μαζεύει 4,2 κατά μέσο όρο, ενώ μοιράζει 4,7 ασίστ κατά μέσο όρο για τους συμπαίκτες του.
Ντάνι Γκριν - Ντάνκαν Ρόμπινσον
Η μάχη των σουτέρ. Παίκτες που δεν χρειάζονται παρά μόνο λίγο χώρο για να βρουν πεδίο δράσης. Και φυσικά να εκτελέσουν. Δεν έχουν την «λάμψη» των Λεμπρόν, Ντέιβις, Μπάτλερ, Αντεμπάγιο, όμως η προσφορά τους είναι ιδιαιτέρως σημαντική, ιδίως όταν βρεθούν σε καλή μέρα.
Τα φετινά πλέι οφ δεν είναι και τα καλύτερα για τον Ντάνι Γκριν, όσον αφορά το επιθετικό κομμάτι. Ο άλλοτε παίκτης των Σπερς και των Ράπτορς στα προηγούμενα παιχνίδια αναζητούσε ρυθμό, ώστε να βοηθήσει την ομάδα του. Στα 15 παιχνίδια των πλέι οφ μετράει 8,1 πόντους και 36,4% στα τρίποντα, ενώ είναι εξίσου σημαντικός στον τομέα των ριμπάουντ, έχοντας 3,3 κατά μέσο όρο.
Αντίπαλός του θα είναι ένας παίκτης που από τα... αζήτητα πριν από μερικά χρόνια, βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο Ντάνκαν Ρόμπινσον αποτελεί τον εκτελεστή των Χιτ, κάτι που κάνει πάρα πολύ καλά στα φετινά πλέι οφ. Δεν είναι μόνο οι 11,3 πόντοι κατά μέσο όρο που αριθμοί στα προηγούμενα 15 παιχνίδια, όσο το 40% στα τρίποντα, που δείχνει πόσο αξιόπιστος είναι επιθετικά. Κι όλα αυτά την ίδια στιγμή που προσφέρει 2,8 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ κατά μέσο όρο.
Κάιλ Κούζμα - Τζέι Κράουντερ
Δεν είναι λίγες οι φορές που τόσο ο Κάιλ Κούζμα, όσο και ο Τζέι Κράουντερ έχουν κάνει τη διαφορά, από το πουθενά για τις ομάδες τους. Οι αφανείς ήρωες πάνω στο παρκέ, που όμως την κατάλληλη στιγμή θα βγουν μπροστά και δεν θα φοβηθούν να πάρουν την ευθύνη.
Ο Κάιλ Κούζμα είναι ο τρίτος επιθετικός πόλος των Λέικερς στα φετινά πλέι οφ. Μάλιστα είναι ο τρίτος -και τελευταίος- παίκτης με διψήφιοα αριθμό πόντων (10,5), αλλά και με σημαντική συνεισφορά στην άμυνα, καθώς μετράει 3,2 ριμπάουντ μέσο όρο. Την ίδια στιγμή, τα ποσοστά του στα σουτ εντός πεδιάς φτάνουν στο 46%, καθώς κατά μέοσ όρο παίρνιε 8,7 προσπάθειες στις αναμετρήσεις των Λέικερς.
Στην αντίπερα όχθη υπάρχει το αμυντικό πολυεργαλείο που ακούει στο όνομα Τζέι Κράουντερ. Ο πολύπειρος φόργουορντ αναμένεται να επωμιστεί το μαρκάρισμα του Λεμπρόν Τζέιμς στους τελικούς, καθώς γνωρίζει πολύ καλά το παιχνίδι του «βασιλιά». Την ίδια στιγμή όμως είναι εξίσου σημαντικός και στο επιθετικό κομμάτι. Στα 15 παιχνίδια των πλέι οφ μετράει 12,3 πόντους, 5,7 ριμπάουντ, 2, ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ σουτάρε με 34,4% στα τρίποντα, αποτελώντας σταθερή πηγή κινδύνων για τον αντίπαλο.
Λεμπρόν Τζέιμς - Τζίμι Μπάτλερ
Οι ηγέτες των ομάδων τους. Όλα τα φώτα πέφτουν σε αυτούς. Πρόκειται για τους Λέικερς του Λεμπρόν και τους Χιτ του Μπάτλερ. Το φορτίο στους ώμους τους μεγάλο, όμως δείχνουν πως μπορούν να το σηκώσουν και να το αντέξουν.
Ο «Βασιλιάς» φέτος είναι στα καλύτερά του. Έχοντας στο πλευρό του τον Ντέιβις μοιάζει σαν έτοιμος από καιρό να κατακτήσει ένα ακόμα δαχτυλίδι. Οι αριθμοί του είναι αντάξιοι της ποιότητάς του, καθώς... αγγίζει το triple double (26,7 πόντοι, 10,3 ριμπάουντ, 8.9 ασίστ). Είναι το σημείο αναφοράς των Λέικερς, ο παίκτης που θα θέσει τον τόνο στο παιχνίδι της ομάδας του και που μόλις τα πράγματα ζορίσουν, θα βγει μπροστά και θα κάνει τη διαφορά. Σαν σωστός «βασιλιάς».
Ο Τζίμι Μπάτλερ (ή Τίμι Μπάκετς όπως τον αποκαλούν) στο Μαϊάμι βρήκε ένα περιβάλλον που του άρεσε πολύ. Και κόλλησε. Και τα αποτελέσματα δεν άργησαν να έρθουν. Μαζί με την αγωνιστική άνοδο της ομάδας, ήρθε και η δική του, παίρνοντας τους Χιτ από το χέρι. All around παίκτης που φροντίζει να είναι σημαντικός και παραγωγικός σε κάθε πλευρά του παρκέ. Οι 20,7 πόντοι, τα 5,7 ριμπάουντ, οι 4,5 ασίστ και τα 1,9 κλεψίματα κατά μέσο όρο είναι η καλύτερη απόδειξη, με τον Μπάτλερ να θέλει να φτάσει στον τίτλο στην πρώτη παρουσία του σε τελικούς ΝΒΑ.
Άντονι Ντέιβις - Μπαμ Αντεμπάγιο
Πρόκειται για το match up που αναμένεται με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Η... έκρηξη του Αντεμπάγιο στα φετινά πλέι οφ έχει ανεβάσει κατά κόρυφα τους Χιτ και ήταν ένας από τους βασικότερους λόγους επιτυχίας. Στα φετινά πλέι οφ ο σέντερ των Χιτ, που σε πολλές περιπτώσεις αγωνίζεται ως point center βοηθώντας σημαντικά και στην οργάνωση του παιχνιδιού, Ο απόφοιτος του Κεντάκι πραγματοποιεί εκπληκτικές εμφανίσεις, κάτι που αποτυπώνεται και στους αριθμούς του. 18,5 πόντοι, 11,4 ριμπάουντ, 4,9 ασίστ και 1,2 κλεψίματα ο απολογισμός του στα φετινά πλέι οφ.
Απέναντί του θα βρει ένα άλλο παιδί από το Κεντάκι, που φέτος πραγματοποιεί εμφανίσεις πολύ υψηλού επιπέδου. Ο Άντονι Ντέιβις ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που οι Λέικερς έφτασαν μέχρι το τέλος του δρόμου. Το buzzer beater κόντρα στους Νάγκετς, στο Game 2 της σειράς, αποδείχθηκε κομβικό για την πορεία των Λέικερς απέναντι στην ομάδα του Ντένβερ, με τον AD να είναι το ιδανικό συμπλήρωμα του Λεμπρόν Τζέιμς πάνω στο παρκέ. Βάσει στατιστικής είναι ο πολυτιμότερος παίκτης της ομάδας του, με 28,8 πόντους, 9,3 ριμπάουντ, 3,6 ασίστ, 1,2 κλεψίματα, 1,2 τάπες και 30,5 efficiency. Αριθμοί που προκαλούν τρόμο!
Πάγκος
Υπάρχει διαφορά στον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται τον πάγκο τους οι δύο ομάδες. Από τη μία πλευρά οι Λέικερς βασίζονται σταθερά σε ροτέισιον 10 παικτών. Η επιστροφή του Ραζόν Ρόντο, στη σειρά με τους Χιούστον Ρόκετς, έλυσε τα χέρια του Βόγκελ, καθώς ο έμπειρος γκαρντ με την ποιότητά του ανεβάζει κατακόρυφα το επίπεδο του συνόλου, ενώ η επικοινωνία του με Τζέιμς και Ντέιβις είναι σε πολύ καλά επίπεδα.
Επιθετικά, πολύ σημαντική είναι η συνεισφορά του Άλεξ Καρούσο στο παιχνίδι της ομάδας. Ο «CaruSHOW» έχει αρκετές εντυπωσιακές στιγμές στην φετινή postseason, προσφέροντας στην ομάδα του 6,6 πόντους κατά μέσο όρο στα πλέι οφ. Επιπλέον, εξίσου κομβική είναι η παρουσία των Κεντάβιους Κάλντουελ-Πόουπ (9,9 πόντοι, 1,8 ριμπάουντ), Ντουάιτ Χάουαρντ (7,3 πόντοι, 5,5 ριμπάουντ) που δίνουν το κάτι παραπάνω στην επίθεση για την ομάδα τους.
Από την άλλη πλευρά, τα πράγματα είναι πιο ξεκάθαρα στους Χιτ. Ο Έρικ Σποέλστρα πέραν της αρχικής πεντάδας του βασίζεται σε συγκεκριμένους παίκτες που έρχονται από τον πάγκο. Στα τελευταία παιχνίδια της σειράς με τους Σέλτικς μείωσε ακόμα περισσότερο το rotation, ενώ είναι χαρακτηριστικό πως στο Game 4 της σειράς κατάφερε να πάρει τη νίκη με 7 παίκτες ροτέισιον, συν τον Σόλομον Χιλ που αγωνίστηκε για 4 λεπτά και κάτι.
Στην πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ ο Τάιλερ Χίρο δείχνει πως ήρθε για να μείνει. Ο εκρηκτικός γκαρντ είναι το μεγάλο όπλο των Χιτ, που έρχεται από τον πάγκο, κάτι που δείχνουν και οι αριθμοί του. 16,5 πόντοι, 5,5 ριμπάουντ και 3,9 ασίστ είναι οι μέσοι όροι του στην postseason, προσφέροντας πολλές λύσεις σε άμυνα και επίθεση. Εξίσου σημαντική είναι και η παρουσία του Αντρέ Ιγκουοντάλα, που παρά το γεγονός πως σκοράρει μόλις 4 πόντους ανά αγώνα, δίνει πολλές λύσεις αμυντικά (2,5 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο κατά μέσο όρο). Σημαντική και η παρουσία του Κέλι Ολίνικ, με 6 πόντους και 4,1 ριμπάουντ κατά μέσο όρο.
Φρανκ Βόγκελ - Έρικ Σποέλστρα
Δύο προπονητές της ίδιας σχολής. Είχαν παρόμοια βιώματα στο ξεκίνημα της καριέρας τους και στην πορεία των χρόνων έδειξαν πως μπορούν να σταθούν στο υψηλότερο επίπεδο. Την ίδια στιγμή υπάρχει όμως μια μεγάλη διαφορά.
Ο Φρανκ Βόγκελ ανέλαβε τους Λέικερς το καλοκαίρι του 2019, διαδεχόμενος τον Λουκ Ουόλτον, ο οποίος δεν κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα του στα πλέι οφ. Η εικόνα των Λέικερς άλλαξε προς το καλύτερο, με την παρουσία του Άντονι Ντέιβις να βοηθάει σημαντικά σε αυτό. Ο Βόγκελ από την πλευρά του φρόντισε να κρατήσει ισορροπίες εντός των τειχών και να διαχειριστεί με τον καλύτερο τρόπο κάθε ήττα στην post season (1 από Μπλέιζερς, 1 από Ρόκετς, 1 από Νάγκετς) δημιουργώντας το απαραίτητο κίνητρο στην ομάδα του να παίξει ακόμα καλύτερο μπάσκετ.
Απέναντί του θα βρει το παιδί του Μαϊάμι. Ο Έρικ Σποέλστρα είναι συνώνυμο των Χιτ. Βρίσκεται 25 χρόνια στην ομάδα, έχοντας περάσει απ' όλα τα στάδια μέχρι να πάρει το χρίσμα από τον Πατ Ράιλι το 2008. Έκτοτε είναι αυτός ο head coach της ομάδας, με τους Χιτ να φέρουν φαρδιά πλατιά την υπογραφή του. Συν τοις άλλοις, πιστώνεται την αγονιστική... έκρηξη του Αντεμοπάγιο, αλλά και του Ντάνκαν Ρόμπινσον, καθώς και το γεγονός πως κατάφερε να βγάλει από τον Τζίμι Μπάτλερ τον καλύτερο και πιο παραγωγικό εαυτό του.
