Παρά την επιτυχία του στην Παρί Σεν Ζερμέν, όπου επαναπροσδιόρισε τον ρόλο του ως κεντρικός δημιουργός και ένας από τους πιο επιδραστικούς επιθετικούς της Ευρώπης, ο Ντεμπελέ εξακολουθεί να αναζητά τον χώρο του στην εθνική ομάδα της πατρίδας του. Η νίκη της Γαλλίας με 3-1 επί της Σενεγάλης αποτέλεσε ακόμη μία απόδειξη αυτού του διλήμματος. Παρότι οι «Τρικολόρ» παρουσίασαν αρκετή ποιότητα στο επιθετικό κομμάτι ώστε να ξεπεράσουν με άνεση το εμπόδιο της αφρικανικής ομάδας, ο Ντεμπελέ δυσκολεύτηκε ξανά να καταστεί επιδραστικός σε μια επίθεση που μοιάζει να περιστρέφεται ολοένα και περισσότερο γύρω από τον Κιλιάν Μπαπέ και τον Μικαέλ Ολίσε. Η ανάδειξη και η αγωνιστική «απογείωση» του Ολίσε έχει... περιπλέξει ακόμη περισσότερο την προσπάθεια του Ντεμπελέ να εξελιχθεί στον ηγέτη της επιθετικής γραμμής της Γαλλίας.
Ο δημιουργικός μέσος της Μπάγερν Μονάχου έχει αναπτύξει πολύ γρήγορα εξαιρετική «χημεία» με τον Μπαπέ, συνδυάζεται αποτελεσματικά ανάμεσα στις γραμμές και συμμετέχει σε πολλές από τις πιο επικίνδυνες επιθετικές ενέργειες των Γάλλων. Αυτή η σύνδεση έχει αναγκάσει τον Ντεμπελέ να αγωνίζεται κυρίως στη δεξιά πτέρυγα, ένας ρόλος που απέχει σημαντικά από την ελευθερία που απολάμβανε φέτος στην Παρί Σεν Ζερμέν. Στο Παρίσι κινούνταν συχνά προς τον άξονα, καθοδηγούσε το επιθετικό παιχνίδι και αποτελούσε το επίκεντρο της δημιουργίας των πρωταθλητών Ευρώπης. Με τη Γαλλία, όμως, βρέθηκε ξανά πιο απομονωμένος στα άκρα, αφήνοντας χώρο στο εκρηκτικό δίδυμο Μπαπέ-Ολίσε. Την ώρα που οι Μπαπέ και Ολίσε δείχνουν να «χτίζουν» τη συνεργασία πάνω στην οποία η Γαλλία στηρίζει τις φιλοδοξίες της για την κατάκτηση του τίτλου, ο Ντεμπελέ εξακολουθεί να προσπαθεί να καθορίσει τον δικό του ρόλο. «Το βασικό ερώτημα είναι τι θα κάνεις με τον Ουσμάν Ντεμπελέ», δήλωσε στην αθλητική εφημερίδα L'Equipe ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1998, Μπισάντ Λιζαραζού.
«Πώς τον τοποθετείς στο γήπεδο ώστε να πάρεις το καλύτερο από εκείνον και να δούμε τον Ντεμπελέ που παρακολουθήσαμε στην Παρί Σεν Ζερμέν; Μέχρι στιγμής, είτε στα φιλικά προετοιμασίας είτε σε αυτό το πρώτο παιχνίδι, δεν τον έχουμε δει να αγωνίζεται με τη συνήθη ελευθερία του. Μετά από ένα τέτοιο ματς, σίγουρα θα κάθεται και θα αναρωτιέται τι παραπάνω μπορεί να κάνει». Ο Ντεμπελέ δεν έχει βρεθεί ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση όντας σε καλύτερη αγωνιστική κατάσταση, όμως σπάνια η θέση του στην ομάδα έμοιαζε τόσο αβέβαιη. Ο Ντεσάν εξακολουθεί να εμπιστεύεται την ικανότητά του να δημιουργεί ανισορροπίες στις αντίπαλες άμυνες και να προκαλεί κινδύνους, ωστόσο η πρόκληση για τον ομοσπονδιακό τεχνικό της Γαλλίας γίνεται ολοένα πιο ξεκάθαρη. Δεν πρόκειται πλέον για το πώς θα χωρέσει τον Ντεμπελέ στην αρχική ενδεκάδα, αλλά για το πώς θα του βρει έναν ρόλο που θα του επιτρέψει να έχει για τη Γαλλία την ίδια επιρροή που έχει και στην Παρί Σεν Ζερμέν. Αν αυτό δεν συμβεί, ο 29χρονος επιθετικός ενδέχεται να βρεθεί ακόμη και στον πάγκο.
