Στο τέλος της τρέχουσας περιόδου η Άρσεναλ θα συμπληρώσει, ούτε λίγο ούτε πολύ, 17 χρόνια χωρίς πρωτάθλημα. Ενδιάμεσα κατέκτησε 9 περιφερειακά τρόπαια (κύπελλο, λιγκ καπ) κι έφτασε να παίξει σε άλλους δύο ευρωπαϊκούς τελικούς, αλλά πρόκειται κυρίως για επιτεύγματα που απλώς κάλυπταν το συναισθηματικό κενό της αποχής από το θρόνο της Premier League.
Οι παραδοσιακοί φανς των 'κανονιέρηδων' εξακολουθούν να ζουν ως σήμερα με την, όχι νωπή πια, ανάμνηση των 'Invincibles'. Κάποιοι διηγούνται στα παιδιά τους που γεννήθηκαν μετά το 2004 ότι μια φορά κι έναν καιρό υπήρχε μια ομάδα που κατέκτησε άνευ ήττας τον τίτλο, μετρώντας 26 νίκες-12 ισοπαλίες σε σύνολο 38 αγώνων και απέχοντας 11 βαθμούς από τη δεύτερη Τσέλσι, 15 από την κάτοχο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ολόκληρους 30 από την τέταρτη Λίβερπουλ. Μια ομάδα που είχε σκοράρει 73 γκολ (σχεδόν 2 ανά αγώνα) και είχε δεχθεί μόλις 26 (0.7). Μια ομάδα που παρέμεινε άτρωτη για 49 διαδοχικά ματς. Μια ασύλληπτη επίδοση στο Νησί. Εκείνη η ομάδα χάνεται σιγά-σιγά στη λήθη και μένει αναφορά στα ιστορικά συγγράμματα του αγγλικού ποδοσφαίρου. Σαν μια κατάρα να έχει φωλιάσει έκτοτε στο λονδρέζικο κλαμπ και κανένα ξόρκι υπήρξε μέχρι σήμερα εφικτό να λύσει τα μάγια. Για τους πολύ προληπτικούς ήταν το 13ο του συλλόγου.
Η έσχατη ελπίδα αναστροφής είναι, πιθανόν, η επιθυμία-κίνηση εξαγοράς του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών από τον συνιδρυτή του Spotify, Ντάνιελ Εκ. Και δηλωμένου οπαδού της αγγλικής ομάδας. Τούτη τη χρονική περίοδο η περιουσία του Σουηδού startuper εκτιμάται, σύμφωνα με το Forbes, στα 4.7 δισεκατομμύρια δολάρια και ανήκει στους 700 πιο πλούσιους ανθρώπους του κόσμου. Άρα διαθέτει -δίχως άλλο- την οικονομική επιφάνεια για να προχωρήσει σ' ένα τέτοιο βήμα και να κρούσει (νοκ-νοκ) την πόρτα του Αμερικανού Σταν Κρόενκε που το 2018 και μέσα από μια διαδικασία δεκαετούς διάρκειας κατόρθωσε να γίνει ο απόλυτος άρχοντας της Άρσεναλ.
Το ζητούμενο για τον Εκ είναι να πείσει ότι εκτός από τη φερεγγυότητα, που είναι δυνατόν να προσφέρει, κουβαλά την ισχύ ενός ενωτικού παράγοντα. Ενός επενδυτή που μπορεί να συσπειρώσει ένα μεγάλο κομμάτι της βάσης του κλαμπ και να χτίσει μια σταθερή βάση για σχέση εμπιστοσύνης μεταξύ οργανισμού-κερκίδας. Αλήθεια είναι ότι παίζει έξυπνα. Ειδάλλως δεν θα είχε ανάγκη να έχει μαζί του τον Τιερί Ανρί, τον Ντένις Μπέργκαμπ και τον Πατρίκ Βιεϊρά. Τουλάχιστον αυτό επικαλείται ο Ματ Λο της Telegraph, αποκαλύπτοντας την προσπάθεια του Σουηδού επιχειρηματία να εξασφαλίσει, με τον οποίον τρόπο, το κουμάντο της αγγλικής ομάδας.
Οι τρεις ποδοσφαιριστές ήταν φυσικά αναντικατάστατα στελέχη του συνόλου που κατέκτησε τον τίτλο του 2004 (μαζί με Κάμπελ, Τουρέ, Κόουλ, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Λιούνγκμπεργκ, Πιρές) και όλοι τους έχουν προτιμήσει να πάρουν αποστάσεις από την αντι-ποδοσφαιρική, σε πολλές περιπτώσεις, πολιτική της παρούσας ιδιοκτησίας. Ιδίως η κίνηση να ενταχθεί στην πρωτοβουλία-φιάσκο των 12 για τη δημιουργία μιας ενιαίας ευρωπαϊκής λίγκας εκτός του πλαισίου της UEFA τους βρήκε πλήρως αντίθετους, διότι "η ομάδα ανήκει στους οπαδούς της και όλο αυτό δεν έχει κανένα νόημα", όπως είχε σχολιάσει προ ημερών ο Τιερί Ανρί. Ο οποίος παρεμπιπτόντως έγινε το πρώτο από τα δύο μέλη του Hall of Fame της Premier League, παρέα με τον Άλαν Σίρερ.
Ο Γάλλος αρχισκόρερ είχε σταθεί ιδιαίτερα στο γεγονός πως αυτοί που κατέχουν τα ηνία "τρέχουν το κλαμπ σαν μια εταιρία και όχι σαν να πρόκειται για έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο", παρατηρώντας ότι παρασύρονται από την "έλλειψη κατανόησης των βασικών αρχών του ποδοσφαίρου" και το γεγονός ότι "τα χρήματα λειτουργούν σαν πειρασμός". Ήταν εμφανές ότι ο Ανρί μίλησε ως ένας μέσος οπαδών των 'κανονιέρηδων', έχοντας ασπαστεί τον παλμό των προηγούμενων ημερών.
Ο Λο στο ρεπορτάζ του σημείωσε ότι εφόσον ο Εκ βρει πρόσφορο έδαφος και μπει στη διαδικασία να κουβεντιάσει με τον Κρόενκε για το ενδεχόμενο παραχώρησης του μεριδίου του έχει εξασφαλίσει ότι οι τρεις θρύλοι των Λονδρέζων θα ενισχύσουν το προφίλ του, λαμβάνοντας σημαντικά πόστα στο νέο οργανόγραμμα. Σ' αυτήν την εκδοχή ίσως η Άρσεναλ καταφέρει να γίνει ξανά ανίκητη. Έως ότου συμβεί βεβαίως, και αν συμβεί, θα παραμένει τρωτή και ευάλωτη πανταχόθεν.
Διότι το παρελθόν των 'gunners' έχει φανερώσει με αποδείξεις ότι δεν είναι τα χρήματα πάντα που δημιουργούν τις ιδανικές συγκυρίες πρωταθλητισμού. Εκείνο το καλοκαίρι ο πανούργος Αρσέν Βενγκέρ είχε διαλέξει να φέρει στο Λονδίνο τον Γενς Λέμαν έναντι του Ντέιβιντ Σίμαν και μονάχα κάποιους πιτσιρικάδες (Σεντέρος, Τζουρού, Κλισί, Φάμπρεγας), προτού τον χειμώνα ενισχύσει την επίθεση του ρόστερ με τον αδικοχαμένο Χοσέ Αντόνιο Ρέγες. Το μέλημά του Αλσαρού προφεσόρ ήταν να δουλέψει με τον ισχυρό κορμό που είχε ήδη συνθέσει με φραγκοδίφραγκα και να μην χάσει σε καμία περίπτωση τους Βιεϊρά - Πιρές. Όπως κι εν τέλει έγινε, διότι ανανέωσαν αμφότεροι, με τα γνωστά... ορατά αποτελέσματα.
