Ο Κώστας Τσιμίκας χάρισε στη Λίβερπουλ το Κύπελλο Αγγλίας! Ο δρόμος για το quadruple παραμένει ορθάνοιχτος, αφού η ομάδα του λιμανιού είναι (και) Κυπελλούχος Αγγλίας για το 2022! Μετά την κατάκτηση του Λιγκ Καπ στο «Γουέμπλεϊ», ξανά κόντρα στην Τσέλσι, πάλι οι «κόκκινοι» πήραν τρόπαιο απέναντι στους «μπλε» με θρίαμβο στη διαδικασία των πέναλτι (6-5, 0-0 κ.α. και παρ.). Ο «Τσίμι» έγραψε ιστορία με εύστοχη εκτέλεση από την άσπρη βούλα για το αποτέλεσμα του ματς! Τραυματίας αποχώρησε ο Σαλάχ, δυο δοκάρια στο 84' οι Ντίας και Ρόμπερτσον, 8ο FA Cup στην ιστορία των «κόκκινων» και πρώτο μετά από 16 χρόνια!
Ο Τόμας Τούχελ πήρε την απόφαση να δώσει φανέλα βασικού στον Τσάλομπα από δεξιά και εξ αρχής φάνηκε γιατί συνέβη αυτό, με τη Λίβερπουλ να ποντάρει στον Λουίς Ντίας από αριστερά και τον Κολομβιανό να κάνει άνω – κάτω την άμυνα των «μπλε». Στο 4ο λεπτό ήταν εκείνος που πάτησε περιοχή κι έκανε το γύρισμα το οποίο έφυγε για... χιλιοστά από το πόδι του Τιάγκο, ο οποίος προσπάθησε να σκοράρει σε κενή εστία. Λίγο αργότερα, ο Ντίας κατάφερε να βρεθεί «φάτσα» με το γκολ, όμως, ο Μεντί με τα πόδια απέκρουσε και ο Τσάλομπα απομάκρυνε την πορεία της μπάλας που είχε περάσει και κατευθυνόταν προς το βάθος της εστίας.
Η ταχύτητα των επιθέσεων των «κόκκινων» προκαλούσε έντονη ανησυχία στους Λονδρέζους, οι οποίοι είχαν να διαχειριστούν και τις ενοχλήσεις που αποκόμισε ο Τιάγκο Σίλβα, αναγκάζοντας τον Τούχελ να σκέφτεται να περάσει στο ματς τον Αλόνσο και να μεταφέρει τον Τσάλομπα αριστερά. Ο Βραζιλιάνος στόπερ τελικά συνέχισε και η Τσέλσι πήρε τα πάνω της πλησιάζοντας προς την περιοχή του Άλισον για πρώτη φορά από το 15' και μετά. Ένα σουτ του Πούλισικ που έφυγε άουτ δεν προσμετράται στις στιγμές του ματς καθώς είχε υπάρξει χέρι λίγο νωρίτερα, ενώ, ο Κόβασιτς που τελικά πρόλαβε το παιχνίδι παρά το άσχημο χτύπημα στον αστράγαλο από το ματς με την Λιντς, ήταν ικανός να ζορίσει την Λίβερπουλ.
Το πρέσινγκ ψηλά των παικτών του Κλοπ εμπόδιζε πολύ το build-up της Τσέλσι, η οποία ωστόσο έφτασε στην πρώτη εξαιρετική της στιγμή στο 23'. Ο Μάουντ από δεξιά έκανε το γύρισμα στον αμαρκάριστο Πούλισικ, αυτός έκανε το δεξί πλασέ στην κίνηση, όμως η μπάλα πέρασε αργά και βασανιστικά δίπλα από την εστία του Άλισον. Στο 28' ο Αλόνσο από κάθετη μπαλιά του Πούλισικ δεν κατάφερε να κάνει καλό κοντρόλ και το τελείωμά του ήταν εύκολη υπόθεση για τον πορτιέρε των «κόκκινων», ο οποίος τραυματίστηκε και χρειάστηκε και τις πρώτες βοήθειες. Λίγο αργότερα έπεσε στο έδαφος με ενοχλήσεις και ο Σαλάχ και αποχώρησε αμέσως στο 33' για να περάσει στο παιχνίδι ο Ζότα.
Ο Κλοπ δεν πήρε το παραμικρό ρίσκο με τον Αιγύπτιο, δεδομένης της μάχης που υπολείπεται στο πρωτάθλημα και φυσικά ενόψει του τελικού του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Τούχελ από την πλευρά του είχε χάσει πριν από την έναρξη του παιχνιδιού τον Χάβερτς με πρόβλημα της τελευταίας στιγμής. Προς... ενημέρωση όλων, η Τσέλσι έχει παίξει 61 ματς μέχρι στιγμής στη σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις και η Λίβερπουλ 60. Και η μοναδική σκέψη όλων στην UEFA είναι πως θα πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα για να γίνουν... πολλά περισσότερα και τα έσοδα.
Οι «κόκκινοι» είχαν την κατοχή δίχως φαντασία στα λεπτά που ακολούθησαν μέχρι την λήξη του πρώτου μέρους, ενώ, ήταν προφανές πως οι «μπλε» είχαν έναν πονοκέφαλο λιγότερο, αν και ο Ζότα διόλου ακίνδυνος ήταν φυσικά. Ο ρυθμός έπεσε, οι Λονδρέζοι αμύνονταν με περισσότερη ψυχραιμία και οργάνωση και ο Λουκάκου ήθελε και προσπαθούσε κάπως να φανεί στον τελικό. Το πρώτο μέρος τελείωσε με προβολή του Ζότα που έφυγε πολύ ψηλά, από σέντρα του Ρόμπερτσον από αριστερά και ένα κακό σουτ του Λουκάκου που επίσης σούταρε πολύ ψηλά από αριστερά στην περιοχή.
Οι «μπλε» προσπάθησαν να δώσουν τέτοια ένταση στον τελικό στα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους ώστε να πιάσουν στον ύπνο τη Λίβερπουλ και απείλησαν τρεις φορές στα πρώτα τρία λεπτά! Ο Αλόνσο αρχικά πήρε το σερβίρισμα του Μάουντ για να σουτάρει άουτ, έπειτα ο Πούλισικ ανάγκασε τον Άλισον να κάνει επέμβαση κι έπειτα ξανά ο Αλόνσο με απευθείας εκτέλεση φάουλ από πολύ πλάγια θέση έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι! H απάντηση από πλευράς «κόκκινων» ήρθε στο 50' με τον Ρόμπερτσον... να μην αποφασίζει εγκαίρως αν ήθελε να πλασάρει ή να κάνει κεφαλιά κι έτσι έκανε κάκιστη επαφή με τη μπάλα από το δεύτερο δοκάρι έπειτα από τη σέντρα του Αλεξάντερ – Άρνολντ. Και δευτερόλεπτα αργότερα το δεξί σουτ του Λουίς Ντίας έφυγε ελάχιστα δίπλα από το δεξί δοκάρι του Μεντί. Μπορεί οι δύο ομάδες να ήταν κουρασμένες, όμως, σε καμία περίπτωση δεν έλειπε το θέαμα και οι εκατέρωθεν ευκαιρίες για το γκολ.
Η Λίβερπουλ άρχισε πάλι να έχει την πρωτοβουλία με την κατοχή της μπάλας, ο Ζότα έκανε ένα χαμηλό σουτ με το δεξί που πέρασε άουτ, οι «μπλε» άρχισαν ξανά να οπισθοχωρούν και ο Τούχελ σήκωσε για να περάσει στο παιχνίδι τον Ενγκολό Καντέ για μεγαλύτερο έλεγχο σετ παιχνίδι και φρεσκάδα στις αντεπιθέσεις. Στο 68ο λεπτό ήρθε ακόμα μια τελική για τους Λονδρέζους με τον Πούλισικ να πλασάρει άουτ από το ύψος της περιοχής έπειτα από γύρισμα του Τζέιμς.
Οι προσπάθειες για γκολ συνέχισαν ν' αυξάνονται στην στατιστική. Μόνο που η συντριπτική πλειοψηφία ήταν εκτός στόχου. Όπως και το δεξί του Λουίς Ντίας με φάλτσο που έφυγε ορισμένα εκατοστά από την εστία του Μεντί στο 69'. Ο ρυθμός έλειψε από τον τελικό όσο το 90λεπτο έφτανε προς το τέλος του, η Λίβερπουλ όμως στο 84' λίγο έλειψε να σοκάρει τους «μπλε» με διπλό δοκάρι! Αρχικά από δεξιά το πέτυχε ο Λουίς Ντίας κι έπειτα από αριστερά το πέτυχε ο Ρόμπερτσον σε σέντρα του Μίλνερ προς τον Σκωτσέζο που θα μπορούσε να σκοράρει αλλά ήταν τρομερά άτυχος! Οι «κόκκινοι» πίεσαν ασφυκτικά προς το φινάλε, η Τσέλσι έπρεπε ν' αντέξει. Στο 90' ο Ντίας είδε ξανά τη μπάλα σε φαλτσαριστό δεξί σουτ να φεύγει λίγο άουτ και ήταν απολύτως λογικό να έρθει η παράταση...
Οι ποδοσφαιριστές και των δύο ομάδων έπρεπε να κουραστούν περισσότερο και ν' αντέξουν ακόμα ένα ημίωρο στο «Γουέμπλεϊ» γνωρίζοντας πως οι αγωνιστικές τους υποχρεώσεις δεν σταματούν ποτέ και πως τις επόμενες ημέρες θα έρθουν κι άλλα ματς... Το καλό για την Τσέλσι ήταν πως ο Καντέ που είχε περάσει στο 60' είχε δυνάμεις, ενώ η Λίβερπουλ έπρεπε να βγάλει πολλά ψυχικά αποθέματα. Είχε βέβαια και το μυαλό του Μίλνερ στα χαφ για να παρακινήσει τους υπόλοιπους αν εκείνοι άρχιζαν να «θολώνουν».
Όλοι πλέον θα προτιμούσαν απλά να σπρώξουν το χρόνο προς τα πέναλτι προκειμένου να σταματήσουν να τρέχουν. Η κόπωση τους είχε καταβάλλει και το πρώτο κομμάτι της παράτασης κύλησε δίχως κάτι ιδιαίτερο. Αξίζει να σημειωθεί πως μέχρι και ο Φαν Ντάικ έγινε αλλαγή για πρώτη φορά μέσα στη σεζόν, με τον Ματίπ να περνάει στη θέση του. Και ο Κώστας Τσιμίκας πήρε χρόνο συμμετοχής στο 110' για να καταγράψει παρουσία στον τελικό ο Έλληνας φουλ μπακ. Το πιο αξιοσημείωτο του δευτέρου ημιχρόνου της παράτασης ήταν η αλλαγή του Λόφτους – Τσικ που είχε περάσει στο 105' και βγήκε στο 118' για να πάρει τη θέση του ο Ρος Μπάρκλεϊ.
Στα πέναλτι, ο αρχηγός της Τσέλσι, Θέσαρ Αθπιλικουέτα πέτυχε το δοκάρι στη δική του εκτέλεση, την δεύτερη κατά σειρά για την ομάδα του, όμως, ο Μεντί τον ... έσωσε και απέκρουσε το πέναλτι του Μανέ που θα μπορούσε να έχει στέψει τους «κόκκινους». Ωστόσο, απλά... καθυστέρησε για λίγο η κατάκτηση του Κυπέλλου από τους «κόκκινους», με τον Άλισον ν' αποκρούει το πέναλτι του Μάουντ και τον Κώστα Τσιμίκα να σκοράρει τελευταίος για να χαρίσει το τρόπαιο στην ομάδα του!
