H λέξη «κρίση» ήταν άγνωστη για τη Μάντσεστερ Σίτι και τον Πεπ Γκουαρδιόλα - Μετά από τέσσερις διαδοχικές ήττες ο Ισπανός τεχνικός και οι παίκτες του καλούνται να διαχειριστούν μια πρωτόγνωρη κατάσταση και... προειδοποιούν ότι δεν έχουν τελειώσει ακόμη!
«Μέχρι τις 23 Νοεμβρίου που θα παίξουμε με την Τότεναμ, υπάρχει χρόνος για να καθαρίσουμε το μυαλό μας» λέει ο Πεπ Γκουαρδιόλα. Υπάρχει χρόνος για να επιστρέψουν οι παίκτες που είναι τραυματίες και για να αλλάξει, επίσης, η ψυχολογία της ομάδας που έφτασε στα μέσα Νοεμβρίου με ένα αρνητικό σερί αποτελεσμάτων που ούτε οι «Πολίτες» ούτε ο προπονητής τους είχαν βιώσει ξανά. Η λέξη «κρίση» έμοιαζε σαν να μην υπήρχε στο λεξιλόγιό τους.
Η Μάντσεστερ Σίτι είναι δεύτερη στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά βρίσκεται ήδη πέντε βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ. Για πρώτη φορά στην καριέρα του ως προπονητής, ο Γκουαρδιόλα έχασε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια, όλα εκτός έδρας: ένα στο Λιγκ Καπ εναντίον της Τότεναμ (2-1), ένα στο Τσάμπιονς Λιγκ στη Λισαβόνα εναντίον της Σπόρτινγκ (4- 1) και δύο στο πρωτάθλημα κόντρα σε Μπόρνμουθ (2-1) και σε Μπράιτον (2-1).
Σίγουρα υπάρχουν... ελαφρυντικά, διότι είναι μια περίοδος που η ομάδα έχει τραυματίες τους τέσσερις σέντερ μπακ της και, επίσης, ταλαιπωρείται από την απουσία Ροδρί, ο οποίος έτσι κι αλλιώς αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα και θα μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης ως το τέλος της σεζόν. Ο Κέβιν Ντε Μπρόινε είναι έτοιμος να επιστρέψει, καθώς πήρε λίγα λεπτά συμμετοχής στα τελευταία παιχνίδια, αλλά του λείπει ο ρυθμός.
Ειδικά για την σημασία της απουσίας του Ισπανού μέσου, ο οποίος κατέκτησε προ εβδομάδων τη «Χρυσή Μπάλα», ο Γκουαρδιόλα είναι κατηγορηματικός. «Φανταστείτε ότι οι Γουόριορς χάνουν τον Κάρι ή η Μπαρτσελόνα στην καλύτερη στιγμή της είναι χωρίς τον Μέσι. Αυτό συμβαίνει στη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Ρόδρι είναι αναντικατάστατος. Αλλά πρέπει να προχωρήσουμε» είχε προειδοποιήσει μόλις μια μέρα πριν αρχίσει η κρίση στις 29 Οκτωβρίου.
Αν και ο Ματέο Κόβατσιτς κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί, βλέπουμε μια πολύ πιο αποδιοργανωμένη ομάδα, που σουτάρει λιγότερο στην Πρέμιερ Λιγκ και δέχεται περισσότερες φάσεις. Από την αρχή της σεζόν 2023-24 και μέχρι το παιχνίδι με την Άρσεναλ, ο Ρόδρι είχε αγωνιστεί σε 53 παιχνίδια με τη Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις και η ομάδα έχασε μόνο ένα: τον τελικό του κυπελλου Αγγλίας από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αυτό σημαίνει ότι με τον Ρόδρι το ποσοστό νικών είναι στο 73.6% και πέφτει 58.3% χωρίς αυτόν. Παρόλα αυτά, οι «Πολίτες» κέρδισαν έξι παιχνίδια και είχαν μια ισοπαλία στα επτά παιχνίδια που ακολούθησαν τον τραυματισμό του Ισπανού, κάτι που δείχνει ότι έχουν τον τρόπο να παίζουν και χωρίς αυτόν. Και μετά ήρθαν και οι τραυματισμοί των Ντε Μπρόινε, Στόουνς, Ακάντζι, Ντίας, Γκρίλις και Ντοκού και άρχισε και η κρίση.
ADVERTISING
Άλλος παίκτης σε σχέση με την περσινή σεζόν, στην οποία αναδείχθηκε κορυφαίος στην Πρέμιερ Λιγκ, είναι ο Φιλ Φόντεν.Ο 23χρονος Άγγλος ήταν εξαιρετικός και φαινόταν να κερδίζει όλο και μεγαλύτερο ρόλο στην «αυτοκρατορία« της Σίτι. Αυτό δεν συνέβη, καθώς φέτος ο Φόντεν απέχει πάρα πολύ από τον καλό εαυτό του. Έχει μόλις οκτώ συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ μέχρι στιγμής, λίγο καλύτερος είναι στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ίσως έχει παίξει ρόλο το γεγονός ότι χρειάστηκε να αλλάξει θέση μέσα στο γήπεδο και αντί για δεξί εξτρέμ, κλήθηκε να καλύψει το κενό του Ντε Μπρόινε και να βοηθήσει περισσότερο στη δημιουργία.
Εννοείται ότι υπάρχει έντονη επιθυμία για να αλλάξει η κατάσταση. «Περισσότερο από ποτέ θέλω να λύσω το πρόβλημα. Είναι η πρόκληση μου, η πρόκληση μας. Πρέπει να το αλλάξουμε και να κερδίσουμε ξανά» δήλωσε ο Γκουαρδιόλα πριν φύγει από την Μπράιτον. Πολλοί σχολιάζουν ότι ενδεχομένως τόσο ο ίδιος όσο και οι παίκτες του μπορεί να έχουν επηρεαστεί από το γεγονός ότι «τρέχει» πια η τελευταία χρονιά στο συμβόλαιό του, που λήγει το καλοκαίρι του 2025, και δεν έχει ξεκαθαρίσει αν θα συνεχίσει ή όχι. Πιθανότατα είναι κάτι που προκαλεί αστάθεια στο περιβάλλον της ομάδας.
Σε παρόμοια κατάσταση βρίσκονται και κάποιοι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι μάλιστα είναι αυτοί που στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια τη Σίτι στις επιτυχίες της. Μεταξύ 2025 και 2026 λήγουν τα συμβόλαια των Έντερσον, Κάιλ Γουόκερ, Τζον Στόουνς,Ιλκάι Γκουντόγκαν, Κέβιν Ντε Μπρόινε και Μπερνάρντο Σίλβα. Με αυτό το δεδομένο ίσως κάποιοι δεν έχουν πάντα το μυαλό στο γήπεδο. Είναι γνωστό, επίσης, ότι μετά από 13 χρόνια θα αποχωρήσει από την θέση του αθλητικού διευθυντή ο Τσίκι Μπεγιριστάιν, ένας από τους πιο στενούς ανθρώπους στο περιβάλλον του Γκουαρδιόλα.
Αν, βέβαια, υπάρχει μια ομάδα που μπορεί να ανατρέψει τέτοιου είδους καταστάσεις, αυτή είναι η Μάντσεστερ Σίτι. Και αν υπάρχει ένας προπονητης που μπορεί να σκεφτεί κάτι για να λύσει το πρόβλημα, όποιο κι αν είναι αυτό, αυτός είναι ο Γκουαρδιόλα.
Είναι πάντα επικίνδυνο να ξεγράφεις έναν πρωταθλητή και να προαναγγέλλεις την αρχή της παρακμής του. Διότι, το τέλος μιας εποχής δεν είναι πάντα εύκολο να προβλεφθεί. Τα σημάδια γίνονται ξεκάθαρα μόνο όταν κοιτάζεις πίσω εκ των υστέρων και όλα τότε φαίνονται προφανή.
«Με ρώτησαν αν ήταν το τέλος της εποχής» είπε ο Γκουαρδιόλα στους δημοσιογράφους μετά την ήττα από την Μπράιτον. «Ξέρω ότι ο κόσμος το θέλει αυτό. Το νιώθω για πολλά πολλά χρόνια. Ο κόσμος θέλει να τελειώσει η εποχή μας. Αλλά, εμείς δεν έχουμε τελειώσει ακόμα» προειδοποιεί ο Ισπανός.
