Αφού κατέκτησε σχεδόν τα πάντα, με την Μπαρτσελόνα και την εθνική Ισπανίας, ο Αντρές Ινιέστα επέλεξε την Ιαπωνία για να συνεχίσει την καριέρα του τα τελευταία χρόνια.
Και δεν αποκλείεται, το 2022 να είναι μία «μαύρη» χρονιά στην πλούσια και γεμάτη διακρίσεις πορεία του Ισπανού μέσου στα γήπεδα του κόσμου, καθώς η Βίσελ Κόμπε, κινδυνεύει με υποβιβασμό.
Ο Ινιέστα εντάχθηκε στην ιαπωνική ομάδα το 2018, μετά από 600 και πλέον εμφανίσεις με την Μπαρτσελόνα, με τα «χρώματα» της οποίας, κατέκτησε τέσσερις φορές το Champions League και εννέα φορές την La Liga. Αντίθετα, στο ιαπωνικό πρωτάθλημα και με εξαίρεση το Emperor's Cup του 2019 και το Ιαπωνικό Super Cup του 2020, οι διακρίσεις του έμπειρου άσου, είναι αντιστρόφως ανάλογες με αυτές επί ευρωπαϊκού εδάφους. Και πλέον, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2010 και πρωταθλητής Ευρώπης του 2008, αντιμετωπίζει τώρα τον κίνδυνο υποβιβασμού για πρώτη φορά στην καριέρα του, εκτός κι εάν η ομάδα του καταφέρει άμεσα, να «σώσει την παρτίδα».
Η Βίσελ Κόμπε, είχε ένα καταστροφικό ξεκίνημα στην σεζόν της J-League και αυτήν την στιγμή, βρίσκεται στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας (17η, 4 βαθμοί) μετά από 10 αγώνες (4 ισοπαλίες, 6 ήττες).
Ο Ιάπωνας προπονητής, Ατσουχίρο Μιούρα, επικεφαλής της ομάδας από το 2020, απολύθηκε τον περασμένο μήνα και αντικαταστάθηκε από τον βετεράνο Ισπανό παίκτη, Μιγκέλ Ανχελ Λοτίνα, έναν τεχνικό του οποίου το βιογραφικό περιλαμβάνει υποβιβασμό με πέντε (!) διαφορετικούς συλλόγους στην χώρα του.
«Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε, είναι να συνεχίσουμε να ψάχνουμε νίκες και να προσπαθήσουμε να βελτιωθούμε», επεσήμανε ο 38χρονος Ινιέστα, ο οποίος εισπράττει σχεδόν 30 εκατομμύρια δολλάρια σε ετήσια βάση. Τον Μάιο του 2021, ο Ισπανός άσος, υπέγραψε διετή επέκταση του συμβολαίου του, που είναι βέβαιο ότι θα είναι το τελευταίο της καριέρας του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Βίσελ Κόμπε είναι ο πλουσιότερος σύλλογος της Ιαπωνίας και ανήκει στον δισεκατομμυριούχο, Χιρόσι Μικιτάνι, διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή του ιαπωνικού «κολοσσού» ηλεκτρονικού εμπορίου «Rakuten».
