Ρεάλ Μαδρίτης και Τσέλσι αναμετρώνται απόψε (22:00) στον πρώτο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ.
Στο «Αλφρέδο Ντι Στέφανο» η «βασίλισσα» θα περιμένει απόψε τους Λονδρέζους με τη ρεβάνς να είναι προγραμματισμένη για την επόμενη εβδομάδα στην αγγλική πρωτεύουσα.
Για ένατη φορά τα τελευταία έντεκα χρόνια οι Μαδριλένοι βρίσκονται στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Η ομάδα του Ζινεντίν Ζιντάν προέρχεται από δύο ισοπαλίες, κόντρα σε Χετάφε και Μπέτις, που την άφησαν πίσω στη κούρσα του πρωταθλήματος. Για να φτάσει στην τετράδα απέκλεισε τη Λίβερπουλ, έχοντας νίκη με 3-1 στη Μαδρίτη και ισοπαλία 0-0 στο «Ανφιλντ».
Προσπάθεια να επικεντρωθεί στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι του αποψινού πρώτου ημιτελικού με την Τσέλσι κατέβαλε ο Ζιντάν, τη στιγμή που «οργιάζουν» οι φήμες περί τιμωρίας της Ρεάλ από την UEFA, λόγω του ρόλου του ισπανικού συλλόγου στην απόπειρα δημιουργίας της ευρωπαϊκής Super League.
«Ο διαιτητής θα κάνει τη δουλειά του κι εμείς θα παίξουμε ποδόσφαιρο. Αν πιστέψουμε ότι θα μας βλάψουν εξωτερικοί παράγοντες, την πατήσαμε!» δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο Γάλλος τεχνικός, όταν ρωτήθηκε αν φοβάται ότι η διαιτησία δεν θα είναι αντικειμενική απέναντι στους Μαδριλένους.
«Είναι παράλογο να πιστεύει κανείς ότι δεν θα είμαστε στο επόμενο Champions League. Απ΄έξω λέγονται πολλά, αλλά από τη στιγμή που δεν μπορούμε να το ελέγξουμε, εστιάζουμε στον αγώνα. Η γνώμη μου είναι ότι όλοι θέλουμε να βλέπουμε τη Ρεάλ στο Champions League,» επισήμανε ακόμη ο προπονητής των πρωταθλητών Ισπανίας, σε ερώτηση για πιθανή τιμωρία της ομάδας του από την UEFA.
Αναφερόμενος στο παιχνίδι με την Τσέλσι, ο Ζιντάν υπογράμμισε ότι βρίσκεται δίκαια στους «4» και δεν συμφώνησε με το χαρακτηρισμό της ως άπειρη ομάδα. «Είναι ένας ημιτελικός και θα είναι δύσκολο παιχνίδι. Νομίζω ότι θα είναι μία ομάδα που θα επιτίθεται και θα αμύνεται. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, να αμυνθούμε καλά και, να δημιουργήσουμε ευκαιρίες. Χρειαζόμαστε τον καλύτερο εαυτό μας για να κάνουμε ζημιά στην Τσέλσι,» τόνισε ο τεχνικός της Ρεάλ, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι ο Τόνι Κρόος ξεπέρασε τις ενοχλήσεις που είχε και θα είναι διαθέσιμος, σε αντίθεση με τον Φερλάν Μεντί που παραμένει εκτός, όπως και οι Σέρχιο Ράμος, Λούκας Βάθκεθ και Φεδερίκο Βαλβέρδε.
Όσο για το βάρος της διεκδίκησης δύο τίτλων στο φινάλε της σεζόν, ο Γάλλος τόνισε: «Δεν πρόκειται να διαλέξουμε. Είμαστε ζωντανοί και στις δύο διοργανώσεις. Έχουμε μπροστά μας ένα μήνα και θα αγωνιστούμε ως το τέλος, ό,τι κι αν συμβεί. Φυσικά θα έχουμε δυσκολίες, όπως απέναντι στην Μπέτις, αλλά αυτό ισχύει για όλες τις ομάδες».
Για την Τσέλσι αυτή είναι η πρώτη παρουσία της στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ μετά από επτά χρόνια, ενώ η ομάδα δεν έχει προκριθεί στον τελικό από το 2012 όταν και κατέκτησε το τρόπαιο.
Ο Τόμας Τούχελ, ο οποίος ανέλαβε την Τσέλσι στις 26 Ιανουαρίου, τόνισε ότι η ομάδα του θα χρειαστεί παιχνίδι υψηλού επιπέδου εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης, για να φτάσει στον τελικό.
«Παίζουμε με τους καλύτερους στην Ευρώπη και μέχρι στιγμής πάντα τα έχουμε πάει καλά εναντίον της Ατλέτικο, της Λίβερπουλ, της Τότεναμ ... και τώρα μας έτυχε αυτό. Είναι μια νέα εμπειρία και έχουμε ενότητα γιατί πρέπει να παίξουμε παιχνίδι υψηλού επιπέδου εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης για να φτάσουμε στον τελικό. Το "κλειδί" για την επιτυχία απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, είναι να μην ρίξεις το επίπεδό σου. Μερικές φορές, όταν αντιμετωπίζεις μια ομάδα τόσο ισχυρή όσο η Ρεάλ Μαδρίτης, ίσως το καλύτερο είναι να δείξεις το επίπεδό σου. Είμαστε σε θέση να παίζουμε σε καλό επίπεδο τακτικά σε επίθεση, άμυνα και μεταβάσεις», είπε ο Γερμανός προπονητής και συνέχισε:
«Έχω την αίσθηση ότι μπορούμε να παίξουμε σε υψηλό επίπεδο σε κάθε παιχνίδι και αν δεν μπορούμε να το κάνουμε, μπορούμε να εμποδίσουμε τον αντίπαλο να το κάνει εκείνος. Οι παίκτες είναι πρόθυμοι να εργαστούν και να... υποφέρουν μαζί. Εάν πρέπει να τρέξουν... τρέχουν, εάν χρειάζεται να πάρουμε θέσεις, το κάνουμε. Δίνουμε τα πάντα σε κάθε παιχνίδι. Γνωρίζουμε ότι το καλύτερο πράγμα που πρέπει να κάνουμε για να αμυνθούμε είναι η κατοχή, η άμυνα ψηλά. Δεν μπορούμε να περιμένουμε απίστευτα πράγματα, αλλά έχουμε εμπειρία και είχαμε δύσκολα παιχνίδια και πιστεύουμε ότι είναι καλή στιγμή να παίξουμε αυτό το παιχνίδι».
Μοναδική απουσία για τους Άγγλους θα είναι αυτή του Ματέο Κόβασιτς, ενώ δύο θέσεις φαίνεται πως «παίζονται» σε ό,τι αφορά το αρχικό σχήμα ανάμεσα σε Ζούμα και Ρούντιγκερ και Πούλισικ και Χάβερτς.
