Μολονότι η συγκομιδή της ήταν η χαμηλότερη της πενταετίας (4.000 βαθμοί), η Κύπρος κατάφερε να ολοκληρώσει την αγωνιστική περίοδο 2020/21 στη 15η θέση της βαθμολογίας της UEFA και να εξασφαλίσει την εκπροσώπησή της με πέντε ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις τη σεζόν 2022/23.
Το επίτευγμα είναι άκρως σημαντικό, αλλά όχι πρωτοφανές. Η χώρα μας είχε πλασαριστεί 14 την περίοδο 2012/13 και είχε πέντε εκπροσώπους την περίοδο 2014/15, χρειάστηκε ωστόσο να περάσουν οκτώ χρόνια για να φτάσει ξανά σε αυτό το σημείο.
Η ανάβαση στην κορυφή αποδείχθηκε πιο εύκολη από τη διατήρηση σε αυτήν. Το πάθημα οφείλει να λειτουργήσει ως μάθημα, αν οι σύλλογοί μας δεν επιθυμούν να περιμένουν άλλη μια οκταετία έως την επόμενη ευκαιρία.
Σε αντίθεση με ό,τι οι περισσότεροι πιστεύουν, νομίζουν ή θυμούνται, η ζημιά για την Κύπρο δεν έγινε την περίοδο 2014/15, όταν οι βαθμοί που συλλέγαμε διαιρούνταν δια πέντε (και όχι δια τέσσερα).
Το κακό έγινε την αμέσως επόμενη περίοδο του πλασαρίσματός μας στη 14η θέση, δηλαδή την ενδιάμεση χρονιά, πριν βγάλουμε πέντε ομάδες. Την περίοδο 2013/14 η Κύπρος εκκίνησε από τη 16η θέση και συγκέντρωσε μόλις 2.750 βαθμούς (χειρότερη επίδοση της τότε πενταετίας), με αποτέλεσμα να κλείσει τη χρονιά στη 18η θέση και να επιστρέψει στις τέσσερις ομάδες από τη σεζόν 2015/16.
Υπενθυμίζεται ότι την περίοδο 2013/14 η χώρα μας έστειλε στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ τόσο τον ΑΠΟΕΛ (με την περίφημη κλήρωση) όσο και τον Απόλλωνα, ωστόσο Ανόρθωση και Ομόνοια αποκλείστηκαν ήδη από τον β’ προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ, από τον οποίο είχαν αρχίσει την πορεία τους (σ.σ. η «Κυρία» από την Γκέφλε, το «τριφύλλι» από την Άστρα Γκιούργκιου).
Ο συνολικός απολογισμός των 4 ομάδων μας εκείνη τη σεζόν ήταν 4 νίκες, 7 ισοπαλίες και 11 ήττες, ενώ την επόμενη χρονιά (των πέντε ομάδων) το κοντέρ έγραψε 8 νίκες, 6 ισοπαλίες και 16 ήττες). Η Κύπρος παρέμεινε στη 18η θέση, έκλεισε το 2015/16 στην 19η και το 2016/17 στην 24η θέση της κατάταξης της UEFA, πριν ξαναπάρει την πάνω βόλτα την τελευταία τετραετία (19η το 2017/18, 18η το 2018/19, 16η το 2019/20 και 15η το 2020/21).
Η ιστορία, αν δεν επαναλαμβάνεται, σίγουρα κάνει κύκλους. Όπως και τότε, έτσι και τώρα η σεζόν-κλειδί για τη διατήρηση της πενταπλής εκπροσώπησης είναι η ενδιάμεση. Εν προκειμένω η σεζόν 2021/22.
Όπως και τότε, έτσι και τώρα η αφετηρία της προσπάθειάς μας είναι η 16η θέση. Η 14η Δανία είναι σε απόσταση 1.125 βαθμών, αλλά σε απόσταση 1.250 βαθμών από την Κύπρο είναι η 19η Σερβία, συνεπώς οι διώκτες μας είναι και περισσότεροι και πιο κοντά απ’ ό,τι οι χώρες που κυνηγούμε να προσπεράσουμε.
Με άλλα λόγια, χρειάζεται σκληρή δουλειά (και από τις τέσσερις ομάδες μας), προκειμένου να μη μείνουμε ξανά με τη… χαρά.
Η αφετηρία της σεζόν 2021/22
13. Δανία 29.250 (5)
14. Σκοτία 27.875 (5)
15. Τσεχία 27.300 (5)
16. ΚΥΠΡΟΣ 26.750 (4)
17. Ελβετία 26.400 (4)
18. Ελλάδα 26.300 (4)
19. Σερβία 25.500 (4)
20. Κροατία 24.875 (4)
Σε παρέθεση ο αριθμός των εκπροσώπων της χώρας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις
