Αυλαία πέφτει απόψε στην πρώτη φάση των «16» του Champions League με το μεγάλο παιχνίδι στο «Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα» ανάμεσα στη Νάπολι και την Μπαρτσελόνα να ξεχωρίζει.
Δύο ομάδες που συνδέονται λόγω του... Θεού του ποδοσφαίρου ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή τον Νοέμβριο του 2020.
Τόσο οι «παρτενοπέι», όσο και οι «μπλαουγκράνα», διανύουν άσχημες περιόδους, με το αποψινό παιχνίδι να φαντάζει η ιδανική ευκαιρία για να αναγεννήσουν τις σεζόν τους.
Πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι για τους «μπλαουγκράνα» μετά από 1.000+ ημέρες
Για την Μπαρτσελόνα αυτό θα είναι το πρώτο της νοκ άουτ παιχνίδι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μετά από σχεδόν τρία χρόνια. Για την ακρίβεια μετά από 1.078 ημέρες, η Μπαρτσελόνα θα αγωνιστεί σε νοκ άουτ αναμέτρηση του Champions League.
Χρειάστηκε να περιμένει σχεδόν τρία χρόνια ώστε η ομάδα της Βαρκελώνης να παίξει και πάλι μετά τη φάση των ομίλων του θεσμού. Τελευταία φορά που η Μπαρτσελόνα συμμετείχε στα νοκ άουτ του Champions League ήταν τον Μάρτιο του 2021, στο Παρίσι απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν. Από τότε οι «μπλαουγκράνα» δεν έχουν αγωνιστεί ξανά σε νοκ άουτ αγώνα, έχοντας αποκλειστεί δύο σερί χρονιές από τη φάση των ομίλων.
Η αποχώρηση του Μέσι, ο ερχομός του Τσάβι και το «αύριο» του συλλόγου
Για την Μπαρτσελόνα αυτά τα τρία χρόνια έχουν φέρει μεγάλες αλλαγές. Τα οικονομικά δεδομένα των «μπλαουγκράνα» έχουν βελτιωθεί με τον Λαπόρτα ωστόσο εξακολουθούν να είναι πολλά. Ο διοικητικός ηγέτης της Μπαρτσελόνα προχώρησε σε πολλές θυσίες για να συναρμολογήσει το ρόστερ της ομάδας από την αρχή.
Πρώτη και μεγαλύτερη θυσία ο Λιονέλ Μέσι. Τον Αύγουστο του 2021 ο ποδοσφαιρικός πλανήτης σοκαρίστηκε με την αποχώρηση του Αργεντίνου σούπερ σταρ από τη Βαρκελώνη. Παρότι όλα ήταν έτοιμα για την ανανέωση, τα σφιχτά μέτρα της La Liga δεν επέτρεψαν στην Μπαρτσελόνα να προχωρήσει στο τυπικό σκέλος της διαδικασίας με τον Μέσι να αποχωρεί από τη Βαρκελώνη και να μετακομίζει στο Παρίσι.
Ο Μέσι είναι και ο τελευταίος σκόρερ της Μπαρτσελόνα σε νοκ άουτ αναμέτρηση σε επίπεδο Champions League, έχοντας σκοράρει σε εκείνο το 1-1 με την Παρί Σεν Ζερμέν στις 10/03/2021. Από τότε ακολούθησαν δύο back to back αποκλεισμοί από τη φάση των ομίλων. Ο ερχομός του Τσάβι στην Καταλονία το 2021 δεν ήταν αρκετός για να σώσει την κατάσταση με την Μπαρτσελόνα να μένει εκτός Champions League από τη φάση των ομίλων μετά από 21 ολόκληρα χρόνια.
Ο Λαπόρτα προχώρησε σε μεγάλες αλλαγές το επόμενο καλοκαίρι. Έδωσε στον Τσάβι τον Λεβαντόφσκι, τον Ραφίνια και τον Κουντέ. Οι «μπλαουγκράνα» ωστόσο αποκλείστηκαν και πάλι από το group stade του Champions League, τερματίζοντας πίσω από Μπάγερν και Ίντερ. Ένας καταδικαστικός αποκλεισμός καθώς στο στρατόπεδο της Μπαρτσελόνα είχαν υπολογισμένα έσοδα μέχρι και για τη φάση των «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Φέτος, παρότι κληρώθηκε σε έναν εύκολο όμιλο για τα δεδομένα του ρόστερ, η Μπαρτσελόνα χρειάστηκε να περιμένει μέχρι και την τελευταία αγωνιστική για να «κλειδώσει» την παρουσία της στους «16». Η κληρωτίδα την έφερε αντιμέτωπη με τη Νάπολι την οποία θα αντιμετωπίσει απόψε, με το διακύβευμα να είναι πολύ μεγαλύτερο από το... απλό εισιτήριο των «8».
Η Μπαρτσελόνα χρειάζεται για πολλούς λόγους την πρόκριση στα προημιτελικά. Ο βασικότερος είναι φυσικά τα έσοδα από την εξασφάλιση της πρόκρισης στα προημιτελικά του Champions League, καθώς οι δύο τελευταίες αποτυχίες στον θεσμό δεν αφήνουν περιθώρια. Από εκεί και πέρα, ο Λαπόρτα χρειάζεται την πρόκριση αυτήν και για τον επόμενο του προπονητή.
Με τον Τσάβι να έχει ανακοινώσει την αποχώρηση του το επόμενο καλοκαίρι ο Λαπόρτα καλείται να πείσει τους στόχους του ότι το ρόστερ της Μπαρτσελόνα είναι ικανό για να φτάσει ψηλά. Ένας αποκλεισμός από τη Νάπολι που παραπαίει στη Serie A θα έκανε πιο δύσκολο το έργο του διοικητικού ηγέτη των «μπλαουγκράνα».
Το καλοκαίρι που έρχεται μοιάζει να είναι το κρισιμότερο των τελευταίων ετών για την Μπαρτσελόνα. Ο Λαπόρτα χρειάζεται να βρει τον κατάλληλο για την τεχνική ηγεσία της ομάδας και παράλληλα να κάνει ένα γερό «ξεσκαρτάρισμα» στο ρόστερ με σκοπό να ανασάνει το μισθολόγιο του συλλόγου. Ταλέντο υπάρχει σίγουρα στους «μπλαουγκράνα» ωστόσο η εσωστρέφεια γύρω από τον σύλλογο και τα πολλά οικονομικά προβλήματα δεν επιτρέπουν να γίνει αυτό το level up που χρειάζεται ο σύλλογος.
