Άστον Βίλα και Ολυμπιακός αναμετρώνται στο «Βίλα Πάρκ» στον πρώτο ημιτελικό του Conference League.
Κοινό στοιχείο για τους δύο αντιπάλους αποτελεί η καταγωγή των προπονητών τους, καθώς αμφότεροι προέρχονται από τη χώρα των Βάσκων, όπως επίσης το γεγονός πως εργάστηκαν στη Σεβίλλη κατακτώντας το Europa League (μια φορά ο Μεντιλίμπαρ το 2023, τρεις ο Έμερι), αλλά και η συνεργασία τους με τον τεχνικό διευθυντή Μόντσι, ο οποίος πλέον αποτελεί στέλεχος των «Χωριατών» ως στενός συνεργάτης του Ουνάι Έμερι.
Η προϊστορία μεταξύ Μεντιλίμπαρ και Έμερι σε 13 παιχνίδια είναι εις βάρος του τεχνικού του Ολυμπιακού, καθώς έχει επικρατήσει μόλις 4 φορές έναντι 7 του 52χρονου συμπατριώτη του, ενώ 2 ματς έληξαν ισόπαλα.
Η πρώτη αναμέτρηση τους χρονολογείται από το 2007, με τον Μεντιλίμπαρ να εργάζεται στη Βαγιαδολίδ και τον Έμερι στην Αλμερία. Η τότε ομάδα του νυν τεχνικού της Άστον Βίλα επικράτησε στο πρώτο παιχνίδι με 1-0, ενώ με το ίδιο σκορ νίκησε η Αλμερία του Μεντιλίμπαρ στον δεύτερο γύρο.
Το 2008 ο Μεντιλίμπαρ αντιμετώπισε τον Έμερι με τον τελευταίο να έχει αναλάβει την Βαλένθια. Οι «νυχτερίδες» επικράτησαν εκτός έδρας με 1-0, ενώ το ίδιο έκανε και η Βαγιαδολίδ στο «Μεστάγια» (1-2).
«Τον παρακολουθώ και μου αρέσει ο τρόπος που παίζει στην επίθεση, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο αμύνονται οι ομάδες του. Εκμεταλλεύεται σωστά τους χώρους και επιτίθεται με ωραίο τρόπο, έχοντας όμως πρώτα εξασφαλίσει την αμυντική γραμμή. Αναλύω τον τρόπο παιχνιδιού του Πεπ, αλλά και του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ», είχε πει ο Έμερι για τον αποψινό αντίπαλο του, δείγμα του αλληλοσεβασμού που υπάρχει ανάμεσα στους δύο Βάσκους.
Μια από τις πλέον ιστορικές νίκες για τον Μεντιλίμπαρ απέναντι στον Έμερι χρονολογείται στη σεζόν 2012-13. Εκείνη την εποχή ο 63χρονος τεχνικός βρισκόταν στον πάγκο της Οσασούνα. Ο σύλλογος από την Παμπλόνα πάλευε για να διατηρηθεί στην κατηγορία και στο πλαίσιο της προτελευταίας αγωνιστικής (37η) κατάφερε αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ να επιβληθεί με 2-1 της Σεβίλλης του Έμερι κατορθώνοντας να πετύχει τον μεγάλο στόχο της.
Τελευταίες αναμετρήσεις τους πριν από τον αποψινό ημιτελικό, αυτές της περιόδου 2020-21, με τον Έμερι, στον πάγκο της Βιγιαρεάλ, να κερδίζει δύο φορές σε μια σεζόν τον Μεντιλίμπαρ, ο οποίος βρισκόταν στον πάγκο της Έιμπαρ. Ουσιαστικά ο Έμερι τα τελευταία χρόνια έχει πάρει τον αέρα του Μεντιλίμπαρ, έχοντας τρεις σερί νίκες με την τελευταία επιτυχία του τεχνικού του Ολυμπιακού να καταγράφεται το 2013!
Αξίζει να σημειωθεί πως ο πολύπειρος τεχνικός του Ολυμπιακού, είχε παρατάξει στα παιχνίδια της Βαγιαδολίδ κόντρα στον Έμερι πιο συντηρητικό σύστημα σε διάταξη 4-4-2, αλλά και 4-5-1, ενώ στη συνέχεια στον πάγκο των Οσασούνα και Εϊμπάρ προτίμησε κυρίως το 4-2-3-1, το οποίο αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικό κόντρα στον προπονητή της Άστον Βίλα.
Αναλυτικά τα ματς ανάμεσα σε Μεντιλίμπαρ και Έμερι!
Αλμερία-Ρεάλ Βαγιαδολίδ 1-0 (9/12/2007)
Ρεάλ Βαγιαδολίδ-Αλμερία 1-0 (27/4/2008)
Ρεάλ Βαγιαδολίδ-Βαλένθια 0-1 (5/10/2008)
Βαλένθια-Ρεάλ Βαγιαδολίδ 1-2 (1/3/2009)
Ρεάλ Βαγιαδολίδ-Βαλένθια 2-4 (13/9/2009)
Οσασούνα-Βαλένθια 1-0 (1/5/2011)
Οσασούνα-Βαλένθια 1-1 (22/1/2012)
Βαλένθια-Οσασούνα 4-0 (2/5/2012)
Οσασούνα-Σεβίλλη 2-1 (26/5/2013)
Εϊμπάρ-Σεβίλλη 1-1 (17/10/2015)
Σεβίλλη- Εϊμπάρ 1-0 (2/3/2016)
Βιγιαρεάλ-Εϊμπάρ 2-1 (19/9/2020)
Εϊμπάρ-Βιγιαρεάλ 1-3 (14/3/2021)
