Η Ελλάδα επιστρέφει στον τόπο του εγγλήματος, με την Ισπανία, 18 χρόνια μετά το γκολ του Γιαννακόπολου στη Σαραγόσα, να παραμένει αήττητη για 42 διαδοχικά ματς σε προκριματικές φάσεις.
Γιαννακόπουλος. Σπάει τη μπάλα αριστερά στον Βενετίδη, ο Έλληνας μπακ ντριμπλάρει, πασάρει στον Στέλιο και κάνει την κίνηση στην περιοχή. Ο Γιαννακόπουλος, όμως, έχει χώρο. Ζυγίζει το σουτ κι εκτελεί. Ο Κασίγιας βλέπει απλά τη μπάλα να αναπαύεται στην αριστερή γωνία των διχτύων. Το βράδυ της 7ης Ιουνίου του 2003, αυτό το γκολ του Στέλιου Γιαννακόπουλου δίνει σχήμα στον θρίαμβο της Ελλάδας κόντρα στην Ισπανία (1-0), μέσα στη Σαραγόσα και το «Ρομαρέδα». Ένα διπλό που λειτουργεί ως η… εγγυητική του μέταλλου και της δυναμικής του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος του Ότο Ρεχάγκελ και προοιωνίζεται τη μεγαλύτερη ελληνική «εποποιία» στα γήπεδα της γειτονικής Πορτογαλίας, το αμέσως επόμενο καλοκαίρι.
Δεκαοκτώ χρόνια αργότερα, η Εθνική Ελλάδος εκκινεί το ταξίδι της στα προκριματικά του Μουντιάλ του Κατάρ και πάλι απέναντι στους Φούριας Ρόχας, από τη Γρανάδα του ισπανικού νότου και το «Νουέβο Λος Κάρμενες». Το σκηνικό έχει αλλάξει άρδην, η γαλανόλευκη ψάχνει την πρώτη της πρόκριση στα τελικά μεγάλης διοργάνωσης μετά από οκτώ χρόνια, την ώρα που οι Ίβηρες απολαμβάνουν μια φάση νηνεμίας με τον Λουίς Ενρίκε στο τιμόνι και ορθώνουν ανάστημα φαβορί για διάκριση στα προσεχή Euro και Μουντιάλ.
Ωστόσο, το διπλό στη Σαραγόσα παραμένει αλησμόνητο. Και κατέχει ακόμη πιο ιστορική αξία. Ήταν το πρώτο «καμπανάκι» για το τέλος εποχής της ισπανικής ομάδας, που θα σφραγιζόταν οριστικά με τον αποκλεισμό-κάζο από τον όμιλο του Euro 2004 -στον οποίο έβαλε το... χέρι της και η Ελλάδα-και τον πρόωρο αποκλεισμό από τη Γαλλία στους «16» του Μουντιάλ το 2006. Πολύ περισσότερο, διότι ήταν η τελευταία ήττα των Ισπανών σε οποιαδήποτε προκριματική φάση ως σήμερα και πιστώθηκε σε γαλανόλευκα χρώματα.
Από το 2003 ως και σήμερα, η εθνική Ισπανίας μετρά το εντυπωσιακό σερί των 42 διαδοχικών αγώνων χωρίς ήττα εντός έδρας σε προκριματικά Euro ή Μουντιάλ. Με απολογισμό το εντυπωσιακό 38-4-0 και 124-15 γκολ!!! Μάλιστα, αποκλειστικά σε επίπεδο Παγκοσμίου Κυπέλλου, το σερί ξεφεύγει στα 63 παιχνίδια ανεξαρτήτως έδρας! Όπερ και σημαίνει ότι παραμένουν αήττητοι για έξι σερί προκριματικές φάσεις, με την τελευταία αποτυχία να καταγράφεται το μακρινό 1993, όταν στις 31 Μαρτίου είχε ηττηθεί στην Κοπεγχάγη από τη Δανία για τα προκριματικά του Μουντιάλ των Η.Π.Α (1-0).
Με βάση την απίθανη παράδοση που κουβαλούν οι Ισπανοί, αλλά και το πιο πρόσφατο «παράσημο» της «εκκωφαντικής» εξάρας κόντρα στη Γερμανία στο τελευταίο επίσημο παιχνίδι τους, η νίκη της Ελλάδας εκείνο το βράδυ στο «Ρομαρέδα» αποκτά εντονότερο τον χαρακτήρα του «άθλου». Ενός άθλου που άνοιξε τον δρόμο προς την πρόκριση στο Euro 2004 και την κατάκτηση της κούπας και που 18 χρόνια αργότερα, αφήνει ζωντανές τις όποιες ελπίδες για κάτι αντίστοιχο στη Γρανάδα το βράδυ της συμβολικής, 25ης Μαρτίου (21:45, Cosmotesports1HD και OPEN). Το παράδειγμα είναι εκεί για τους παίκτες του Τζον Φαν’τ Σχιπ, για να δώσουν το σύνθημα στην προσπάθεια πρόκρισης στα γήπεδα του Κατάρ με το καλύτερο εφαλτήριο, με μία από τις μεγαλύτερες νίκες της τελευταίας δεκαετίας.
Οι συνθέσεις του Ισπανία - Ελλάδα (0-1):
Ισπανία (Ινιάκι Σάεθ): Κασίγιας, Μίτσελ Σαλγάδο, Ραούλ Μπράβο, Μαρτσένα (76΄ Σέρχιο Γκονζάλες), Πουγιόλ, Ελγκέρα, Ραούλ, Βαλερόν, Μοριέντες, Βιθέντε (60΄ Χαβιέρ Ντε Πέδρο), Ετσεβερία (60΄ Χοακίν)
Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Βενετίδης, Νταμπίζας, Δέλλας, Καψής, Ζαγοράκης, Βρύζας, Χαριστέας (35΄ Λάκης), Τσάρτας (37΄ Καραγκούνης), Γιαννακόπουλος
Αναλυτικά το ισπανικό σερί των 42 αγώνων από το 2003
Επί Ινιάκι Σάεθ (2003-2004)
Ισπανία – Ουκρανία 2-1 (Προκριματικά Euro 2004)
Ισπανία – Νορβηγία 2-1 (Μπαράζ Euro 2004)
Επί Λουίς Αραγονές (2004-2008):
Ισπανία – Βέλγιο 2-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2006)
Ισπανία – Σαν Μαρίνο 5-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2006)
Ισπανία – Λιθουανία 1-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2006)
Ισπανία – Βοσνία 1-1 (Προκριματικά Μουντιάλ 2006)
Ισπανία - Σερβία και Μαυροβούνιο 1-1 (Προκριματικά Μουντιάλ 2006)
Ισπανία – Σλοβακία 5-1 (Μπαράζ Μουντιάλ 2006)
Ισπανία – Λιχτενστάιν 4-0 (Προκριματικά Euro 2008)
Ισπανία – Δανία 2-1 (Προκριματικά Euro 2008)
Ισπανία – Ισλανδία 1-0 (Προκριματικά Euro 2008)
Ισπανία – Λετονία 2-0 (Προκριματικά Euro 2008)
Ισπανία – Σουηδία 3-0 (Προκριματικά Euro 2008)
Ισπανία – Β. Ιρλανδία 1-0 (Προκριματικά Euro 2008)
Επί Βιθέντε Ντελ Μπόσκε (2008-2016)
Ισπανία – Βοσνία 1-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2010)
Ισπανία – Αρμενία 4-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2010)
Ισπανία – Τουρκία 1-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2010)
Ισπανία – Βέλγιο 5-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2010)
Ισπανία – Εστονία 3-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2010)
Ισπανία – Λιθουανία 3-1 (Προκριματικά Euro 2012)
Ισπανία – Τσεχία 2-1 (Προκριματικά Euro 2012)
Ισπανία – Λιχτενστάιν 6-0 (Προκριματικά Euro 2012)
Ισπανία – Σκωτία 3-1 (Προκριματικά Euro 2012)
Ισπανία – Γαλλία 1-1 (Προκριματικά Μουντιάλ 2014)
Ισπανία – Φινλανδία 1-1 (Προκριματικά Μουντιάλ 2014)
Ισπανία – Λευκορωσία 2-1 (Προκριματικά Μουντιάλ 2014)
Ισπανία – Γεωργία 2-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2014)
Ισπανία – Βόρεια Μακεδονία 5-1 (Προκριματικά Euro 2016)
Ισπανία – Λευκορωσία 3-0 (Προκριματικά Euro 2016)
Ισπανία – Ουκρανία 1-0 (Προκριματικά Euro 2016)
Ισπανία – Σλοβακία 2-0 (Προκριματικά Euro 2016)
Ισπανία – Λουξεμβούργο 4-0 (Προκριματικά Euro 2016)
Επί Τζουλιέν Λοπετέγκι (2016-2018):
Ισπανία – Λιχτενστάιν 8-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2018)
Ισπανία – Βόρεια Μακεδονία 4-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2018)
Ισπανία – Ισραήλ 4-1 (Προκριματικά Μουντιάλ 2018)
Ισπανία – Ιταλία 3-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2018)
Ισπανία – Αλβανία 3-0 (Προκριματικά Μουντιάλ 2018)
Επί Λουίς Ενρίκε και Ρομπέρτο Μορένο (2019):
Ισπανία – Νορβηγία 2-1 (Προκριματικά Euro 2020)
Ισπανία – Σουηδία 3-0 (Προκριματικά Euro 2020)
Ισπανία – Νησιά Φερόε 4-0 (Προκριματικά Euro 2020)
Ισπανία – Μάλτα 7-0 (Προκριματικά Euro 2020)
Ισπανία – Ρουμανία 5-0 (Προκριματικά Euro 2020)
