Το είπε ο Γκουστάβο Μαντούκα: «Ήταν ο καλύτερος προπονητής που είχα στην καριέρα μου. Ήταν ο προπονητής που με βοήθησε να βγάλω τον καλύτερο μου εαυτό στον αγωνιστικό χώρο. Δεν μπορώ με μία λέξη να μιλήσω για αυτόν. Σίγουρα είναι πολλά αυτά που τον χαρακτηρίζουν τόσο αναφορικά με τις προπονητικές του ικανότητες όσο με την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του. Μπορώ να σου πω ότι τόσο ως προπονητής όσο και ως άνθρωπος είναι κορυφαίου επιπέδου. Είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να δημιουργήσει μια ομάδα που να νικάει. Να δημιουργήσει μια ομάδα που να παίρνει πρωταθλήματα και να διεκδικεί πράγματα. Αυτή είναι η φιλοσοφία του. Δεν είναι τυχαίο που έχει πάρει τόσους τίτλους στην καριέρα του. Είμαι σίγουρος πως αν έρθει στον Παναθηναϊκό θα φτιάξει μια πολύ καλή ομάδα και θα κάνει πολύ καλή δουλειά. Είναι γεννημένος νικητής και αυτό το περνάει και στις ομάδες του».
Αλλά ας περιμένουμε και την παρέμβαση του Κυριακού στην εκπομπή των ακροατών αθλητικού ραδιοφωνικού σταθμού, γιατί ο Κυριάκος έχει πηγές μέσα από τον ΑΠΟΕΛ που του λένε ότι ο Ιβάν θα φύγει νύχτα.
Το είπε ο Τάσος Κατσαμπής: «Ο Ιβάν είναι καθαρός σαν άνθρωπος και διαθέτει εξαιρετικό χαρακτήρα. Θεωρώ πως έτσι και στον Παναθηναϊκό του επιτρέψουν να δουλέψει όπως θέλει μαζί με το τιμ των συνεργατών του, τότε το κλαμπ θα βρει την ταυτότητά του και θα γίνει ξανά μεγάλη ποδοσφαιριστή δύναμη. Του εύχομαι μέσα από την καρδιά μου καλή επιτυχία».
Μήπως, όμως, η Ντίνα από τα Πετράλωνα που είχε πάει στην πορεία κατά του Τζίγγερ κι έχει ανέβει Τούμπα τρεις φορές έχει δίκιο όταν λέει ότι ταιριάζει το στυλ του στον Παναθηναϊκό;
Το είπε ο Γιάννος Ιωάννου: «Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έχει μια πολύ ισχυρή προσωπικότητα. Είναι γεννημένος–νικητής και ηγέτης. Αυτό που έχει πάντα στο μυαλό του είναι το καλό της εκάστοτε ομάδας που δουλεύει. Είναι ο κατάλληλος άνθρωπος αυτή τη στιγμή για τον Παναθηναϊκό. Έχει το στίγμα της μεγάλης ομάδας ο Παναθηναϊκός. Πάει σε μια δύσκολη εποχή, αλλά θεωρώ ότι είναι το κατάλληλο άτομα που με υπομονή θα καταφέρει να βοηθήσει. Πιστεύω ότι θα δείξει πράγματα στο άμεσο μέλλον. Με τον Γιοβάνοβιτς ο Παναθηναϊκός θα αποκτήσει ξανά την αίγλη που είχε στο παρελθόν. Όπως αρμόζει σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός».
Είμαστε σίγουροι, όμως, ότι ο Διονύσης από την Πεύκη που έχει ένα φίλο που έχει ένα φίλο που έχει ένα φίλο που παίζει στην ομάδα, αλλά δεν μπορεί να πει όνομα, δεν ξέρει καλύτερα, όταν λέει ότι έχει χάσει τα αποδυτήρια;
Το είπε - έμμεσα - ο Ζοσέ Μουρίνιο: «Σε λίγα χρόνια ο κόσμος της Κύπρου θα καταλάβει τι πέτυχε εφέτος ο ΑΠΟΕΛ. Ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμα. Αν εμείς ή η Μπαρσελόνα ή η Μπάγερν πάρουμε το Τσάμπιονς Λιγκ, δεν θα είναι τόσο σπουδαίο όσο αυτό που έκανε ο ΑΠΟΕΛ, διότι το κάναμε ξανά. Είναι καταπληκτικό αυτό που έκανε ο ΑΠΟΕΛ και ελπίζω να πάρει το πρωτάθλημα για να παίξει ξανά στο Τσάμπιονς Λιγκ».
Εντάξει, λογικά κάπου εδώ κλείνουμε τις γραμμές και δεν αφήνουμε να υπάρχει αντίλογος…
Και πώς να υπάρχει, άλλωστε, πλέον αντίλογος όταν ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς αποδεικνύει ότι είναι ο κορυφαίος προπονητής της σεζόν, αποδεικνύεται ακριβώς ό,τι ο ίδιος υποσχέθηκε ότι θα είναι και επαναφέρει τον Παναθηναϊκό σε ρόλο πρωταγωνιστή;
«Είναι μεγάλη τιμή γιατί ξέρω τι πρεσβεύει ο Παναθηναϊκός στην κοινωνία και στο ποδόσφαιρο της χώρας. Είναι μεγάλη πρόκληση για μένα. Θέλω να δημιουργήσω συνθήκες, ώστε να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός εκεί που πρέπει να είναι. Ξέρω ότι υπήρχαν πολλά προβλήματα τα προηγούμενα χρόνια. Είμαι σίγουρος ότι θα παρουσιάσουμε ένα έργο που θα κάνει τους φιλάθλους του ΠΑΟ να αγκαλιάσουν την ομάδα. Να μας βοηθήσουν και αυτοί. Αυτοί θα μας δώσουν την πνοή να δώσουμε περισσότερα πράγματα. Όσον αφορά το πρωτάθλημα: η ιστορία του Παναθηναϊκού με βάση αυτά που έχει πετύχει τόσα χρόνια, η ιστορία του ορίζει τους στόχους. Η ομάδα τόσα χρόνια με βάση την ιστορία της, πρέπει να πρωταγωνιστεί. Ο Παναθηναϊκός πέρασε μία δύσκολη περίοδο τα τελευταία δέκα χρόνια. Αν έλεγα ότι του χρόνου η ομάδα θα πάρει το πρωτάθλημα, τότε δεν θα ήμουν σοβαρός. Πρέπει πρώτα να δημιουργήσουμε τις κατάλληλες συνθήκες για να επιστρέψουμε εκεί που πρέπει να είναι ο Παναθηναϊκός».
Λέξη προς λέξη, ακριβής. Βήμα προς βήμα, συνεπής. Δέσμευση προς δέσμευση, ειλικρινής. Ακόμα και στην προσέγγιση που έκανε για το μονοετές συμβόλαιο αποδείχθηκε προφητικός, παρότι τώρα είναι δεδομένο ότι στον Παναθηναϊκό θα ήθελαν να έχουν φροντίσει να υπήρχε περισσότερη διάρκεια στην περυσινή συμφωνία τους. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν παρέκκλινε στιγμή της φιλοσοφίας του. Δεν παρέκκλινε στιγμή της κεντρικής ιδέας του. Ακόμα και όταν ο κόσμος γύρω του ούρλιαζε, ακόμα κι όταν τα αποτελέσματα θόλωναν το όραμά του. Πριόνιζαν την καρέκλα, αλλά ποιος ο οποίος φοβάται για τη δουλειά του, μπορεί να δουλέψει με καθαρό μυαλό;
Το μυστικό ήταν ότι δεν φοβήθηκε. Κοιτούσε το δέντρο και όχι το δάσος. Ναι, το δέντρο. Να του κόψει τα ξερά, να το κρατήσει ενυδατωμένο, να το ποτίσει, να το φροντίσει και όταν η φωτιά φτάσει σε εκείνο; Η φωτιά θα σβήσει. Η φωτιά ήταν τα εκτός έδρας ματς, στα οποία δεν μπορούσε να κερδίσει ο Παναθηναϊκός. Μέχρι που έφτασε στο δέντρο που πότιζε ο Γιοβάνοβιτς. Η φωτιά ήταν οι τρεις συνεχόμενες ήττες τον Φεβρουάριο. Μέχρι που - χωρίς να πανικοβληθεί - κατάφερε να τη θέσει υπό έλεγχο. Η φωτιά ήταν τα ντέρμπι που δεν μπορούσε να κερδίσει. Μέχρι που άρχισε να τα κερδίζει. Η φωτιά ήταν το ευρωπαϊκό εισιτήριο που δεν φαινόταν πώς μπορεί να πάρει. Μέχρι που έσβησε. Μέχρι που το δάσος έγινε καταπράσινο.
ΑΕΚ. Ατρόμητος. ΑΕΚ. Άρης. ΠΑΟΚ. ΠΑΣ Γιάννινα. Ολυμπιακός. Λαμία. Λαμία. Άρης. ΑΕΚ. Ολυμπιακός. Δώδεκα συνεχόμενα ματς αήττητος. Ο Παναθηναϊκός που μέχρι πέρυσι πάσχισε να κερδίσει τρία σερί ματς. Ο Παναθηναϊκός που έμοιαζε έρμαιο συχνά στις διαθέσεις και τις παραξενιές των παικτών του. Για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς αυτό δεν ήταν ποτέ θέμα. Άγγιξε σχεδόν το άριστα στις μεταγραφές που ζήτησε - εκείνος επέμενε για τον Ρουμπέν Πέρεθ. Πήρε το μάξιμουμ από τον Καρλίτος, κατάφερε να επαναφέρει τον Μαουρίτσιο, τον Βιγιαφάνιες - προσπάθησε να στρώσει τον Χατζηγιοβάννη.
Τότε γιατί μας πήρε τόσο καιρό να τον ανακαλύψουμε;
Καιρό δεν μας πήρε. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς ήταν εκεί. Σταθερά ανακυκλώσιμος στο ρεπορτάζ των περισσότερων ομάδων κάθε φορά που έψαχναν για προπονητή. Πάντα αρκούντως καλός για να προταθεί και να εξετάζεται η περίπτωσή του, αλλά ποτέ αρκετά καλός για να προσληφθεί. Φταίει μάλλον ότι ξεκίνησε από τη Νίκη Βόλου. Εμείς συνήθως ψάχνουμε προπονητές που να έχουν ξεκινήσει από την Μπαρσελόνα. Φταίει ότι μετά πήγε στον Ηρακλή. Ιδανικός δεύτερος στα μάτια μας είναι η Εθνική Ισπανίας. Και μετά στην Κύπρο; Μα, στην Κύπρο; Όχι Premier League; Όχι καμπιονάτο;
Η αλαζονεία του μέτριου είναι όταν νομίζει ότι είναι καλύτερος από τους άλλους… Και η καταδίκη του να μην μπορεί να αντιληφθεί ότι είναι μέτριος.
Έτσι την πατήσαμε στην Ελλάδα με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Δεν μας χτύπησε καμπανάκι η παρουσία του στον ΑΠΟΕΛ, δεν μας χτύπησε καμπανάκι με τα τέσσερα πρωταθλήματα που κατέκτησε, ούτε με την πορεία του στο Champions League, επειδή στην αντανάκλαση στον καθρέφτη βλέπουμε ένα παραπλανητικό είδωλο. Άλλο από εκείνο που στην πραγματικότητα είναι το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Στα Εμιράτα, πάντως, τους έκανε! Κατέκτησε άλλους τρεις τίτλους εκεί, εκτιμήθηκε τόσο ώστε να του δοθεί η ευθύνη της Εθνικής ομάδας των ΗΑΕ (σ.σ. ωστόσο λόγω κορωνοϊού λύθηκε το συμβόλαιό του πριν προλάβει να «γράψει» ματς), και έπρεπε να φτάσει 2021 για να… καταδεχτεί ελληνική ομάδα να κοιτάξει προς το μέρος του και να επιμείνει στο πρόσωπό του. Ο Παναθηναϊκός τον προσέγγισε ξανά μέσα στο 2020, όταν έψαχνε τρόπο να διορθώσει το λάθος του Ντάνι Πογιάτος, όμως ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς ήξερε. Ήξερε πού θα ερχόταν, ώστε να θέλει να το κάνει με τον τρόπο του. Και από τη στιγμή που το έκανε με τον τρόπο του, δεν πρόκειται να αποδεχθεί τίποτα λιγότερο από όσα εκείνος ονειρεύεται…
«Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, αν ήμουν σε άλλη ομάδα, θα χαιρόμουν. Αλλά στον Παναθηναϊκό πρέπει να δυναμώσουμε και να είμαστε καλοί σε όλα τα παιχνίδια, αλλά η σημερινή νίκη δεν με ικανοποιεί. Θα με ικανοποιούσε αν παίζαμε για το πρωτάθλημα, απλά τώρα δίνουμε μάχη για την Ευρώπη και το κύπελλο, όμως αυτά τα αποτελέσματα -αν και σημαντικά- δεν με ικανοποιούν, κανονικά έπρεπε να παλεύαμε για τίτλους».
