Η σεζόν 2020-2021 δεν άρχισε με τον καλύτερο τρόπο για τον Λιονέλ Μέσι. Με την προετοιμασία να πραγματοποιείται κυρίως εκτός αγωνιστικών χώρων, στην προσπάθειά του να φύγει από την Μπαρτσελόνα, αλλά και την ηλικία του να παίζει καθοριστικό ρόλο, ο Αργεντινός σούπερ σταρ βρίσκεται σε πολύ πιο χαμηλά επίπεδα από αυτά που μας έχει συνηθίσει. Το ίδιο κι οι αριθμοί του, αφού σε 13 αγώνες έχει πετύχει 4 γκολ και έχει δώσει 3 ασίστ. Φαίνονται καλοί; Τι θα λέγατε αν από αυτά τα 7 γκολ, μόλις το ένα ήταν σε ροή αγώνα και τα υπόλοιπα 6 προέρχονταν από εκτελέσεις πέναλτι;
Ειδικά στην Primera Division, ο 33χρονος επιθετικός έχει μόλις 4 γκολ σε 10 εμφανίσεις. Μόνο σε ένα παιχνίδι που δεν έχει σκοράρει ο Μέσι παρότι έχει αγωνιστεί, η Μπαρτσελόνα έχει καταφέρει να πάρει τη νίκη, ένδειξη της σημασίας που έχουν τα γκολ του για την πορεία της ομάδας.
Η κάκιστη εκκίνηση της Μπαρτσελόνα και του Μέσι μπορεί να αποτυπωθεί και από έναν άλλον αριθμό. Ο Αργεντινός τη φετινή σεζόν δεν έχει βρει δίχτυα ακόμη από εκτελέσεις φάουλ. Η συγκεκριμένη μέθοδος ήταν μία από τις πιο αξιόπιστες τις τελευταίες σεζόν, αφού είχε βελτιώσει τόσο τις εκτελέσεις του, που τρομοκρατούσε τους αντιπάλους τερματοφύλακες, όποτε βρισκόταν πίσω από ένα τείχος. Όχι πλέον.
Το τελευταίο γκολ του με εκτέλεση φάουλ σημειώθηκε την προτελευταία αγωνιστική της σεζόν 2019-2020 στην Primera Division, στην εντός έδρας ήττα 1-2 από την Οσασούνα στο 'Καμπ Νόου'. Ακολούθησαν 3 παιχνίδια σε πρωτάθλημα και Champions League όπου πέτυχε 3 γκολ αλλά όχι με φάουλ.
Φέτος, στους 13 αγώνες όπου έχει συμμετάσχει με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα μετράει 19 προσπάθειες να σκοράρει με απευθείας εκτέλεση φάουλ, οι 14 στο πρωτάθλημα και οι 5 στο Champions League. Αν σε αυτές προσθέσουμε και άλλες 5 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Αργεντινή (όπου έχει ένα γκολ κι αυτό με πέναλτι), τότε φτάνουμε στις 24 συνολικά μέσα στο 2020-2021, χωρίς κανένα γκολ. Πώς συνέβη αυτό για έναν ποδοσφαιριστή που το 2016-2017 σκόραρε 9 φορές με εκτέλεση φάουλ;
Η απάντηση έρχεται από το άνωθεν ποστ των Benchwarmers. Μπορεί η στατιστική να είναι λάθος (δεν έχει κάνει 62 προσπάθειες από το τελευταίο φάουλ με Οσασούνα), αλλά οι εικόνες δεν επιδέχονται αμφισβήτησης. Οι αντίπαλοι χρησιμοποιούν τριπλό τείχος για να σταματήσουν τις εκτελέσεις φάουλ του Μέσι και η μέθοδος αυτή αποδεικνύεται άκρως αποτελεσματική.
Η αρχή γίνεται με το κανονικό τείχος 3-4 παικτών, όπως θα συνέβαινε με κάθε εκτελεστή. Όμως ο αντίπαλος δεν σταματά εκεί. Πίσω από το τείχος βρίσκονται κι άλλοι παίκτες, όχι με πρώτο μέλημα να μαρκάρουν τους συμπαίκτες του Μέσι στην Μπαρτσελόνα, για να αποτρέψουν το ενδεχόμενο πάσας, αλλά για να μπλοκάρουν κι άλλο το οπτικό πεδίο του Αργεντινού και να σταματήσουν το σουτ του. Τέλος, υπάρχουν ακροβολισμένοι παίκτες και στα δύο δοκάρια, ώστε να κάνουν πιο εύκολη τη δουλειά του τερματοφύλακα, αναλαμβάνοντας τα δύο άκρα της εστίας του, όπως στις εκτελέσεις κόρνερ.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Μέσι έχει μείνει στα 55 γκολ φάουλ, όσα έχει και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, βιώνοντας για πρώτη φορά τέτοια 'ανομβρία', όπως και ο Πορτογάλος, που έχει πετύχει μόνο ένα γκολ με φάουλ με τη φανέλα της Γιουβέντους!
