Αιτιολογώντας την απόφασή του για την αποχώρηση του Λιονέλ Μέσι, ο Ζοάν Λαπόρτα είπε πως κανένας παίκτης, ούτε ακόμα κι ο καλύτερος του κόσμου, δεν είναι πάνω από τη Μπαρτσελόνα… Κι αν έχει δίκιο ο πρόεδρος των Καταλανών, πως θα είναι αυτή η ομάδα χωρίς τον ποδοσφαιριστή που «σημάδεψε» την σύγχρονη ιστορία της;
Ουδείς μπορεί να το πιστέψει. Κι ας το είπε ο Λαπόρτα κι ας αποχαιρέτησε ο Μέσι βάζοντας τα κλάματα. Όχι μόνο οι οπαδοί της Μπαρτσελόνα, αλλά ολόκληρος ο ποδοσφαιρικός κόσμος ακόμα δεν μπορεί να συνειδητοποιήσει πως είναι δυνατόν να φεύγει ο Αργεντινός από τη Βαρκελώνη. Και αναρωτιούνται άπαντες πως θα είναι η επόμενη ημέρα για τους «μπλαουγκράνα» χωρίς τον άνθρωπο που υπήρξε η… ταυτότητά της, αυτός που προσέλκυε φιλάθλους από όλο τον κόσμο, αυτός που «τραβούσε» τους χορηγούς.
Οι συνέπειες της αποχώρησης του Μέσι πάνε πέρα από γκολ, ασίστ και τίτλους. Οι συνέπειες θα είναι στο παρόν, αλλά και στο άμεσο μέλλον του συλλόγου σε μια πολύ κρίσιμη συγκυρία με τα χρέη να έχουν φτάσει σε δυσθεώρητο ύψος και τη διοίκηση να αναζητά τρόπο για να βγάλει τη… θηλιά από πάνω της.
Ο Μέσι είναι ο παίκτης που έβαλε 672 γκολ και έδωσε 305 ασίστ σε 778 παιχνίδια με τη Μπαρτσελόνα και κατέκτησε φορώντας τη φανέλα της 35 τρόπαια, μεταξύ των οποίων τέσσερα Τσάμπιονς Λιγκ, δέκα πρωταθλήματα και τρία Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων. Αγωνίστηκε 17 σεζόν στην Πριμέρα Ντιβιζιόν και προφανώς το κενό που θα αφήσει είναι δυσαναπλήρωτο.
Εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες η Μπαρτσελόνα είναι (ήταν) ο Μέσι. Αυτός έκανε σχεδόν τα πάντα. Τώρα που φεύγει δεν υπάρχει κανείς για να τον αντικαταστήσει. Ποιος θα πετυχαίνει τα γκολ από ‘δω και πέρα;
Ο Λαπόρτα παραδέχθηκε πως ο Μέσι έφερνε στον σύλλογο το 1/3 των εσόδων του. Αυτόματα, λοιπόν, η αποχώρησή του στερεί από τη Μπαρτσελόνα εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ σε μια πολύ δύσκολη οικονομική συγκυρία. Είναι οι χορηγοί, είναι οι πωλήσεις από τις φανέλες (8 στους 10 έπαιρναν φανέλα του Μέσι), είναι τα εισιτήρια.
Προφανώς, η Μπαρτσελόνα έχει άλλη αξία με τον Αργεντινό στο ρόστερ της. Οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για έσοδα που φτάνουν τα 250-300 εκατομμύρια ευρώ χάρη στον Μέσι! Είναι εξαιρετικά δύσκολο για τους «μπλαουγκράνα» να βρουν αυτά τα χρήματα με άλλο τρόπο.
Και δεν είναι, βέβαια, μόνο τα γκολ, οι τίτλοι, τα έσοδα. Είναι και μια απώλεια… ταυτότητας. Από το 2004 που αγωνίστηκε με την πρώτη ομάδα, ο Μέσι ήταν πάντα το σημείο αναφοράς. Και όσο περνούσαν τα χρόνια η Μπαρτσελόνα ήταν ο Μέσι. Έλεγες Μέσι και εννοούσες Μπαρτσελόνα. Και το αντίστροφο. Οι οπαδοί τον λάτρεψαν. Και για όσα προσέφερε μέσα στο γήπεδο, αλλά και για τον χαρακτήρα του. Ήταν ο κορυφαίος στον κόσμο και τον είχαν στην ομάδα τους. Ήταν το είδωλό τους. Ήταν το σύμβολο της ομάδας τους. Ήταν αυτός για τον οποίο πήγαιναν στο γήπεδο. Όχι μόνο στην Ισπανία, αλλά σε όλο τον κόσμο. Πόσα παιδιά έγιναν Μπαρτσελόνα για χάρη του σε μια εποχή πια που κυριαρχεί η λατρεία σε πρόσωπα περισσότερα από την αγάπη για μια ομάδα.
Ανακοινώνοντας τους αριθμούς στις φανέλες των παικτών για τη νέα περίοδο, το «10» έμεινε κενό. Η Μπαρτσελόνα δεν μπορεί να το αποσύρει καθώς κάτι τέτοιο δεν μπορεί να γίνει βάσει των κανονισμών του πρωταθλήματος, αλλά τουλάχιστον για φέτος δεν θα το φορά κανείς. Είναι, εξάλλου, πολύ νωρίς ακόμα για να συνειδητοποιήσει κάποιος ότι το «10» των Καταλανών δεν ανήκει πια στον Μέσι.
Σε έναν παίκτη που έφτασε παιδί στη Βαρκελώνη, που μεγάλωσε στη Μασία, που υπέγραψε το πρώτο συμβόλαιό του σε μια χαρτοπετσέτα, που έγραψε εκεί την ιστορία του ως την κορυφή του ποδοσφαιρικού κόσμου. Κάποιοι οπαδών των Καταλανών, μάλιστα, σχολίαζαν πως πρόκειται για φάρσα και πως τελικά, στο χθεσινό φιλικό με τη Γιουβέντους, θα εμφανιζόταν τελικά ο Μέσι με το «10» στην πλάτη.
Οι χωρισμοί είναι πάντα επώδυνοι. Και στο παρελθόν η Μπαρτσελόνα έχει αποχαιρετήσει άλλους σπουδαίους παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα της. Ο Αργεντινός άντεξε σε αυτή την ομάδα μέχρι το σημείο που αυτή έφτασε κοντά στην… καταστροφή της. Πριν από μερικούς μήνες ο ίδιος είχε στείλει με φαξ επιστολή με την οποία ζητούσε να αποχωρήσει και ήταν έτοιμος να το κάνει. Και τελικά έμεινε για να μην είναι αυτός που θα προκαλούσε το πικρό τέλος. Κι αυτό έρχεται τώρα χωρίς τελικά να μπορεί να το αποτρέψει.
Χάνει περισσότερο ο Μέσι ή η Μπαρτσελόνα από τον χωρισμό; Ο Αργεντινός θα συνεχίσει στην Παρί Σεν Ζερμέν και οι Καταλανοί θα πρέπει να απαντήσουν στο ερώτημα για το αν υπάρχει ζωή χωρίς τον Μέσι.
«Δεν πρόκειται να υποθηκεύσω τον σύλλογο για τα επόμενα 50 χρόνια από τώρα, προκειμένου να μπορέσω να υπογράψω τον καλύτερο παίκτη στην ιστορία. Διότι παρόλα αυτά, η Μπαρτσελόνα είναι πάνω από όλα
Ο Λιονέλ Μέσι ήθελε να μείνει και έχει κάνει ό, τι είναι δυνατόν για να μείνει. Αλλά στο τέλος, έρχεται μια στιγμή που πρέπει να σηκωθείς και να αναλύσεις ψυχρά ποια είναι τα συμφέροντα και τα όρια του συλλόγου.
Η Μπάρτσα χωρίς τον Μέσι θα συνεχίσει να φέρνει την επιτυχία και να κάνει τους οπαδούς να την απολαμβάνουν. Έχουμε κίνητρο να δείξουμε ότι αυτό είναι δυνατό και παρά το γεγονός ότι θέλαμε να συνεχίσει ο Λίο, η ζωή συνεχίζεται…».
Αυτή είναι η απάντηση του Λαπόρτα. Ο χρόνος θα δείξει…
