Ο Μικ Μακάρθι ανέλαβε τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας του ΑΠΟΕΛ και για πρώτη φορά κοουτσάρει εκτός Βρετανίας και Ιρλανδίας. Αξίζει να παρακολουθήσουμε την προπονητική πορεία του 61χρονου τεχνικού και τις επιδόσεις του.
Μετά από μια πολύ σημαντική καριέρα ως ποδοσφαιριστής, στη διάρκεια της οποίας αγωνίστηκε σε Μπάρνσλεϊ, Μάντσεστερ Σίτι, Σέλτικ, Λυών, Μίλγουολ και εθνική Ιρλανδίας (58 συμμετοχές με το εθνόσημό της και 2 γκολ), ο Μακάρθι στράφηκε στην προπονητική, αναλαμβάνοντας τη Μίλγουολ.
Διαβάστε το αφιέρωμα της ιστοσελίδας www.premierleaguefans.gr:
Μίλγουολ
Αρχικά ήταν δηλωμένος και ως παίκτης του αγγλικού κλαμπ, χωρίς πάντως να αγωνίζεται. Η πορεία της Μίλγουολ ήταν πολύ καλή υπό την καθοδήγησή του, φτάνοντας μάλιστα στην κατάκτηση της τρίτης θέσης στην Τσάμπιονσιπ, χάνοντας στα ημιτελικά των πλέι-οφ ανόδου από τη Ντέρμπι Κάουντι. Έμεινε στα Λιοντάρια από το 1992 ως το 1996.
Εθνική Ιρλανδίας
Ακολούθησε η εθνική Ιρλανδίας, στην οποία ο Μακάρθι αντικατέστησε τον Τζακ Τσάρλτον, τον Άγγλο θρύλο της Λιντς Γιουνάιτεντ που απεβίωσε το καλοκαίρι του 2020 (εδώ το αφιέρωμα των Premierleaguefans σε εκείνον). Ο Τσάρλτον είχε παίκτη τον Μακάρθι και μάλιστα τον είχε κάνει αρχηγό της Ιρλανδίας. Ως ομοσπονδιακός τεχνικός, ο νυν κόουτς του ΑΠΟΕΛ είχε καλές και άσχημες περιόδους, παραμένοντας πάντως στο συγκεκριμένο πόστο για 6 χρόνια. Από τη μια, παρουσίασε καλές εμφανίσεις, η Ιρλανδία έμεινε αήττητη για πολύ μεγάλα διαστήματα, έπαιξε καλό ποδόσφαιρο και προκρίθηκε από τον όμιλό της στο Μουντιάλ του 2002, χάνοντας μετέπειτα από την Ισπανία στα πέναλτι. Από την άλλη, είχε έναν πολύ άσχημο καυγά με τον σταρ της Ιρλανδίας, Ρόι Κιν, όταν ο τελευταίος διαμαρτυρήθηκε για τις κακές συνθήκες του προπονητικού κέντρου της ομάδας. Ο Μακάρθι έδιωξε τον θρύλο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από την εθνική και συνέχισε χωρίς εκείνον, έχοντας επιτυχίες αλλά και συνεχή πίεση από μερίδα των δημοσιογράφων και των οπαδών. Τελικά παραιτήθηκε το 2002. Το συνολικό ρεκόρ του ήταν 21 νίκες, 15 ισοπαλίες και 13 ήττες σε 49 επίσημα ματς, με 84 γκολ υπέρ και 48 κατά.
Σάντερλαντ
Επιστροφή στους πάγκους συλλόγων για τον Μακάρθι το 2003, όταν και ανέλαβε τη Σάντερλαντ. Οι Μαυρόγατες ήταν στην πρώτη κατηγορία της Αγγλίας αλλά σε τροχιά υποβιβασμού. Ο Ιρλανδός δεν κατάφερε να αλλάξει τη μοίρα της ομάδας, με αποτέλεσμα να έρθει ο υποβιβασμός. Ωστόσο παρέμεινε και προσπάθησε να επαναφέρει το κλαμπ στην Πρέμιερσιπ. Αρχικά δεν τα κατάφερε παρότι έφτασε στα πλέι-οφ ανόδου, αλλά στη συνέχεια κατέκτησε το πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας συγκεντρώνοντας 94 βαθμούς (!) και επέστρεψε στην πρώτη κατηγορία. Η επιτυχία αυτή ήρθε με πολύ χαμηλό μεταγραφικό μπάτζετ, κάτι που ίσχυε σε όλη τη διάρκεια της παρουσίας του Μακάρθι στην ομάδα. Ο αγγλικός σύλλογος όμως συνέχισε να μην του παρέχει χρήματα για ενίσχυση του ρόστερ του ούτε και μετά την άνοδο, κάτι που απέβει μοιραίο για τη Σάντερλαντ. Η διοίκηση απέλυσε τον Ιρλανδό (το 2006), τον αντικατέστησε μάλιστα με τον Ρόι Κιν και τελικά Μαυρόγατες υποβιβάστηκαν ξανά.
Γουλβς
Τον Ιούλιο του 2006 ο Μακάρθι ανέλαβε τη Γουλβς. Σε μια δύσκολη περίοδο για την ομάδα, αφού αναγκάστηκε να πουλήσει τους κορυφαίους της παίκτες, εκείνος υποσχέθηκε άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ μέσα σε μια τριετία. Δημιούργησε μια ομάδα με παίκτες ακαδημιών, ερασιτέχνες και ελεύθερους και στην πρώτη του κιόλας σεζόν έφτασε στα πλέι-οφ ανόδου, όπου αποκλείστηκε από τη Γουέστ Μπρομ. Την επόμενη χρονιά έχασε την είσοδο στα πλέι-οφ για ένα γκολ, τερματίζοντας 7ος! Στην τρίτη του σεζόν όμως ο Μακάρθι κατάφερε να οδηγήσει τη Γουλβς στην κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από μια μαγική χρονιά, στην οποία οι Λύκοι σάρωσαν τα πάντα και ο ίδιος αναδείχθηκε Προπονητής της σεζόν στην Τσάμπιονσιπ, κατακτώντας το δεύτερό του πρωτάθλημα στην κατηγορία. Στη συνέχεια ο Ιρλανδός κατόρθωσε να διατηρήσει την ομάδα από τα Midlands στην Πρέμιερ Λιγκ, τερματίζοντας στην 15η θέση, την καλύτερη που κατάφεραν οι Λύκοι από το 1980. Πάντως, η αγγλική λίγκα τιμώρησε με πρόστιμο τον Μακάρθι γιατί παρέταξε «αδύναμη σύνθεση» σε αγώνα κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Την επόμενη σεζόν ο έμπειρος τεχνικός έγινε ο πρώτος μάνατζερ της Γουλβς που καταφέρνει να κρατήσει τον σύλλογο στην πρώτη κατηγορία για δύο σερί χρονιές, αφού τερμάτισε στην 17η θέση, κερδίζοντας στην πορεία τις δύο ομάδες του Μάντσεστερ, τη Λίβερπουλ και την Τσέλσι! Ακολούθησε μια σεζόν στην οποία η διοίκηση της Γουλβς πούλησε βασικούς παίκτες και δεν διέθεσε μεγάλο μπάτζετ στον Μακάρθι για να τους αντικαταστήσει, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει μια πολύ κακή αγωνιστική περίοδος με 9 ματς χωρίς νίκη και μια ταπεινωτική εντός έδρας ήττα με 1-5 από τη «μισητή» Γουέστ Μπρομ. Ο Ιρλανδός απολύθηκε μετά από 5 χρόνια και 207 μέρες στην τεχνική ηγεσία των Λύκων, το 7ο μεγαλύτερο διάστημα παραμονής προπονητή σε αγγλικό πάγκο!
Ίπσουιτς
Η επόμενη περιπέτεια του Μικ Μακάρθι ήταν στην Ίπσουιτς. Ανέλαβε το Νοέμβριο του 2012, μια ομάδα που είχε 13 αγώνες χωρίς νίκη και κατάφερε να την σώσει τερματίζοντας στη 14η θέση. Στη συνέχεια απέκτησε 10 καινούριους παίκτες χωρίς να ξοδέψει ούτε μια λίρα (ήταν όλοι ελεύθεροι κι ένας δανεικός!) και οδήγησε το κλαμπ στην 9η θέση στη δεύτερη χρονιά του εκεί. Έπειτα κατάφερε να φέρει την Ίπσουιτς στα πλέι-οφ ανόδου, αλλά αποκλείστηκε στα ημιτελικά από τη Νόριτς. Την επόμενη χρονιά τερμάτισε στην 7η θέση χάνοντας οριακά τα πλέι-οφ ανόδου. Έπειτα η διοίκηση της Ίπσουιτς πούλησε τον Άαρον Κρέσγουελ στη Γουέστ Χαμ έναντι περίπου 4 εκατομμυρίων λιρών αλλά δεν τα διέθεσε στον Μακάρθι για ενίσχυση της ομάδας, η οποία τερμάτισε 16η. Ακολούθησε νέα πώληση-μαμούθ για το αγγλικό κλαμπ που παραχώρησε τον Τάιρον Μινγκς στη Μπόρνμουθ για σχεδόν 11 εκατομμύρια λίρες αλλά δεν επένδυσε τα έσοδα σε μεταγραφές, με τον μάνατζερ της ομάδας να αποκτά ξανά ελεύθερους παίκτες και έναν ή δύο αξίας μέχρι 500.000 λίρες. Η αγωνιστική πτώση της ομάδας ήταν αναπόφευκτη και τελικά τον Απρίλιο του 2018 ο Μακάρθι μετά από μια εντός έδρας νίκη με τη Μπάρνσλεϊ (1-0) είπε στη συνέντευξη Τύπου: «Φεύγω από εδώ», ευχαρίστησε όσους συνεργάστηκε, είπε πως στην πορεία κάτι... έσπασε, δεν είναι πια ευτυχισμένος στο συγκεκριμένο πόστο και θέλει να αναζητήσει μια νέα πρόκληση στην καριέρα του.
Εθνική Ιρλανδίας (δεύτερη θητεία)
Τελικά επρόκειτο να συναντήσει μια... σχεδόν παλιά πρόκληση, αφού ανέλαβε για δεύτερη φορά την εθνική Ιρλανδίας το Νοέμβριο του 2018. Αντικατέστησε τον Μάρτιν Ο’Νιλ, με τον Ρόμπι Κιν να είναι μέλος του τεχνικού επιτελείου, μαζί με τον πιστό του βοηθό Τέρι Κόνορ. Αποχώρησε τον Απρίλιο του 2020, αφήνοντας την ομάδα στην πρώτη θέση του ομίλου της με 3 ματς να απομένουν. Το τέλος της συνεργασίας του με την ιρλανδική ομοσπονδία θα ερχόταν βάσει πλάνου με την ολοκλήρωση του Euro 2020, ωστόσο η πανδημία του κορωνοϊού ανέβαλε τη συγκεκριμένη διοργάνωση και ο πολύπειρος ποροπονητής παρέδωσε τη σκυτάλη στον προπονητή της Κ-21 της χώρας, Στίβεν Κένι, όπως αναμενόταν, απλά νωρίτερα από τον αρχικό σχεδιασμό.
Προπονητικό στυλ, προσωπική σφραγίδα και βασικά χαρακτηριστικά
Ουσιαστικά πρόκειται για έναν αυθεντικό Ιρλανδό μάνατζερ, παλαιάς κοπής, αθυρόστομο, οξύθυμο, πιστό. «Κατηγορήθηκε» ότι λατρεύει τις σέντρες, τον αγαπημένο τρόπο παιχνιδιού των Βρετανών προπονητών εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Το σύστημα που προτιμά ο Μακάρθι είναι το 4-2-3-1 αλλά χρησιμοποιεί αρκετά συστήματα στη διάρκεια της καριέρας του, κυρίως με παραλλαγές στην επίθεση, καθώς προτιμά να παίζει πάντα με δύο αμυντικά χαφ και τετράδα στην άμυνα.
Δεν διαχειρίστηκε μεγάλο μπάτζετ στις ομάδες που εργάστηκε, κάθε άλλο, κάνοντας καλές επιλογές παικτών με λίγα ή καθόλου χρήματα στα μεταγραφικά παράθυρα. Έχει συνεργαστεί με ποδοσφαιριστές που υπήρξαν σταρ, έχοντας καλή συνεργασία και σχέση με τους περισσότερους, εξαιρετική με τον Ρόμπι Κιν και πολύ άσχημη με τον Ρόι Κιν, σε μια υπόθεση πάντως στην οποία ενεπλάκη όλη η ιρλανδική ομοσπονδία και δεν αφορούσε καθαρά αγωνιστικά θέματα.
Ο μέσος όρος παραμονής του στον πάγκο μιας ομάδας είναι 4 χρόνια και τρεις μήνες (!!!), κάτι που είναι ιδιαίτερα σπάνιο ακόμα και για το αγγλικό ποδόσφαιρο. Στην Ίπσουιτς έμεινε περίπου 6,5 χρόνια και έγινε ο μακροβιότερος προπονητής συλλόγου της Τσάμπιονσιπ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην πρώτη από τις δύο θητείες του στην εθνική Ιρλανδίας ο νέος προπονητής του ΑΠΟΕΛ αντιμετώπισε δύο φορές την εθνική Κύπρου και επικράτησε εύκολα και τις δύο, με το ίδιο σκορ, 4-0 (24/3/2001 στο ΓΣΠ και 6/10/2001 στο Δουβλίνο).
Κλείνοντας, αξίζει να γίνει μια αναφορά στο γεγονός ότι ο Μικ Μακάρθι, ως Ιρλανδός άλλωστε, είναι αθυρόστομος, κάτι που γίνεται αντιληπτό και στις συνεντεύξεις Τύπου που λαμβάνει μέρος. Κάποτε του είχαν αναφέρει πως: «Μερικοί άνθρωποι θα πουν πως σήμερα χάθηκαν δύο βαθμοί», μετά από μια ισοπαλία 2-2 με τη Λιντς Γιουνάιτεντ, με τον Μακάρθι να απαντά: «Μερικοί άνθρωποι να πάνε να γ***ούν» και τους δημοσιογράφους να ξεσπούν σε γέλια
