Νικηφόρα ολοκλήρωσε τις εντός έδρας αναμετρήσεις της στην α’ φάση του πρωταθλήματος η AEK, η οποία επικράτησε 3-1 του Εθνικού Άχνας, μολονότι ολοκλήρωσε το παιχνίδι με παίκτη λιγότερο.
Για τους Λαρνακείς ήταν η πρώτη νίκη μετά από δύο αγωνιστικές δίχως γκολ και συγκομιδή μόλις ενός βαθμού και ταυτόχρονα η ενδέκατη συναπτή επιτυχία στο πρωτάθλημα απέναντι στο προσφυγικό σωματείου, που είδε το αήττητο σερί τεσσάρων αγωνιστικών να τερματίζεται.
Αμυνόμενος στο μισό γήπεδο και με κοντινές αποστάσεις μεταξύ των γραμμών του ο Εθνικός δεν επέτρεψε στα πρώτα λεπτά του αγώνα στην ΑΕΚ να μετουσιώσει την κατοχή της μπάλας σε ουσιαστικές κινδύνους για την εστία του Μπογκατίνοφ.
Οι Λαρνακείς βρήκαν τη λύση χάρη στην εκτελεστική δεινότητά του Τριτσκόφσκι, ο οποίος στην πρώτη τελική του στο παιχνίδι αξιοποίησε με σουτ στην κίνηση τη σέντρα του Γκονθάλεθ και νίκησε τον Μπογκατίνοφ (19’).
Όπως όμως είχε συμβεί κόντρα σε ΕΝΠ (10.1) και ΑΠΟΕΛ (13.1), οι «κιτρινοπράσινοι» δέχτηκαν γκολ με την πρώτη τελική του αντιπάλου μετά τη σέντρα: ο Ζάκπα σέντραρε από δεξιά και στην πλάτη του Αντωνιάδη ο Ηλία με κεφαλιά-«ψαράκι» νίκησε τον Μαλ (23’).
Το σοκ δεν επέτρεψε στους γηπεδούχους να βγάλουν αντίδραση ως την ανάπαυλα, στη διάρκεια της οποίας ο Αυγουστή προχώρησε σε τριπλή αλλαγή. Ο Αγγλοϊνδός τον δικαίωσε στο 51’, καθώς από τη δική του προσπάθεια μέσα στην περιοχή ο Ακοράν έβγαλε μπαλιά στον Τολμές, ο οποίος με εναέριο τακουνάκι «κάρφωσε» την μπάλα στα δίχτυα του Μπογκατίνοφ! Ένα τέρμα παγκόσμιας κλάσης για το 2-1.
Οι φιλοξενούμενοι απέκτησαν αριθμητικό πλεονέκτημα στο 72’ λόγω αποβολής του Μόισοφ (με δεύτερη κίτρινη), τον οποίο στις επαναληπτικές προβολές φάνηκε να χτυπά ο Κοστόβσκι, ωστόσο ο VAR που εξέτασε τη φάση συμφώνησε εν τέλει με την ετυμηγορία του διαιτητή.
Μολονότι αγωνιζόταν με δέκα, η ΑΕΚ έφτασε και σε τρίτο τέρμα στο 84’, όταν ο Μπογκατίνοφ υπέπεσε σε μοιραίο σφάλμα αφήνοντας μια βαθιά μπαλιά να περάσει κάτω από τα πόδια του: ο Τριτσκόφσκι με τακουνάκι έδωσε ασίστ στον Ναράνχο που εξ επαφής έστειλε την μπάλα στην ανυπεράσπιστη εστία.
ΑΕΚ - ΕΘΝΙΚΟΣ ΑΧΝΑΣ 3-1 (15.2)
Γήπεδο: ΑΕΚ Αρένα
Σκόρερ: 19’ Τριτσκόφσκι, 51’ Τολμές, 84’ Ναράνχο / 23’ Μ. Ηλία
Διαιτητές: Κυριάκος Χριστοδούλου - Παύλος Γεωργίου, Ιωάννης Λαζάρου - Μάριος Αντωνίου
VAR: Δημήτρης Σολωμού / AVAR: Πέτρος Πέτρου
Κίτρινες: Ακοράν, Μόισοφ, Ναούμ / Ντόλεζαλ
Αποβολή: Μόισοφ (72’, δεύτερη κίτρινη)
ΑΕΚ (3-4-1-2): Μαλ - Γκονθάλεθ, Μόισοφ, Αντωνιάδης (46’ Τάντι) - Ακοράν (79’ Ναράνχο), Τρουγιόλς, Ναούμ, Ιωάννου (46’ Γκαρθία) - Σπόλιαριτς (46’ Σχάουτερντεν) - Τολμές (74’ Σπιρόφσκι), Τριτσκόφσκι.
ΕΘΝΙΚΟΣ (4-2-3-1): Μπογκατίνοφ - Γκόρουπετς (80’ Κυπριανού), Σάβιτς (80’ Χαραλάμπους), Ντέιβισον, Χριστοφή - Μιγκελίτο, Χουντόμπιακ - Ζάκπα, Παπαγεωργίου (53’ Ουαλί), Ντόλεζαλ (68’ Κονέ) - Μ. Ηλία (68’ Κοστόβσκι).
