Σε λιγότερο από ένα μήνα κλείνει 33 χρόνια ζωής, αλλά αυτό δεν κάνει (έκανε) το σοκ μικρότερο. Μόλις λίγες ημέρες μετά την ένταξή του στον ΑΠΟΕΛ ο Τζο Γκάρνερ είδε να αποδεσμεύεται από το σύλλογο ο άνθρωπος που τον είχε προσεγγίσει και πείσει να αγωνιστεί εκτός Βρετανίας για πρώτη φορά στην καριέρα του: ο Μικ ΜακΚάρθι.
Ο Άγγλος επιθετικός δεν πρόλαβε ν’ αγωνιστεί ούτε μια φορά υπό τις οδηγίες του Ιρλανδού τεχνικού, έπρεπε να περιμένει σχεδόν ένα μήνα (και έξι παιχνίδια στο μεσοδιάστημα) μέχρι να κάνει το ντεμπούτο του στα γαλαζοκίτρινα και σχεδόν ενάμιση μέχρι να πανηγυρίσει το πρώτο του γκολ στην Κύπρο.
Όσα ακολούθησαν, τον εκτόξευσαν στην κορυφή της ιεραρχίας των επιθετικών του ΑΠΟΕΛ και σε ένα από τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο της πολυτιμότερης μεταγραφής τους στην αγωνιστική περίοδο 2020/21.
Από τη στιγμή που άρχισε να σκοράρει μόνον δύο ομάδες του έχουν… ξεφύγει, η εξής μία: η Ομόνοια (μια φορά στο πρωτάθλημα και δύο στο κύπελλο). Η άλλη είναι η Πάφος, απέναντι στην οποία δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής λόγω τιμωρίας.
Με επτά τέρματα (σε εννέα συμμετοχές) έχει προσπεράσει ήδη τον Βίκτωρα Κλωναρίδη (24 συμμετοχές) ως πρώτος σκόρερ του ΑΠΟΕΛ στο πρωτάθλημα και έχει υπερδιπλάσια γκολ απ’ όσα αθροιστικά οι Σαχάρ (3) και Νούχιου (0) που αποκτήθηκαν το περασμένο καλοκαίρι.
Στα πέντε παιχνίδια που έχει βρει δίχτυα ο Άγγλος, οι «γαλαζοκίτρινοι» μετρούν ισάριθμες νίκες, ενώ σε όλες τις περιπτώσεις ήταν άκρως σημαντικά. Στο εκτός έδρας 3-2 επί του Ολυμπιακού πέτυχε το τρίτο γκολ της ομάδα του δευτερόλεπτα μετά το αυτογκόλ του Ουζόχο. Στο εντός έδρας 3-1 επί της Νέας Σαλαμίνας σημείωσε χατ τρικ. Κόντρα στον Εθνικό στο ΓΣΠ διαμόρφωσε το τελικό 2-0, ενώ απέναντι σε Καρμιώτισσα και Δόξα πιστώθηκε το καθοριστικό 1-0.
Δεδομένου ότι η μεταγραφή του ανακοινώθηκε την πρώτη μέρα του 2021, ο Γκάρνερ μπορεί άνετα να λογίζεται ως ο τυχερός πρωτοχρονάτικος λαχνός για τον ΑΠΟΕΛ, ο οποίος στο πρόσωπό του βρήκε (το φλουρί στη βασιλόπιτα και) έναν φορ περιοχής που εκτός από τη θέση γνωρίζει και τα μυστικά του σκοραρίσματος.
Ο Ιρλανδός που τον έφερε διαπρέπει πλέον με την Κάρντιφ (σ.σ. εξαργύρωσε με πρόωρη, διετή ανανέωση συμβολαίου τη μετατροπή της από φαβορί για υποβιβασμό σε υποψήφια για την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ) και ένα γενναίο πεσκέσι μαζί με μια ευχαριστήρια κάρτα οφείλουν οσονούπω να φύγουν από τον Αρχάγγελο με προορισμό την Ουαλία…
