Αναμφίβολα όλοι (εντός και πέριξ της εθνικής) θα ήθελαν τα πράγματα να είναι διαφορετικά και η εικόνα ανάκαμψης του περασμένου Μαρτίου να μετουσιωνόταν σε αποτελέσματα στα επόμενα παιχνίδια της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Αναντίρρητα άπαντες (εντός και πέριξ της εθνικής) εύχονται ο καθ’ ύλην αρμόδιος, Νίκος Κωστένογλου, να (ξέρει περισσότερα και να) δικαιωθεί στην εκτίμησή του πως το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα πάρει μελλοντικά αποτελέσματα που ουδείς περιμένει.
Επί του παρόντος, όμως, η εθνική μας έχει πιάσει πάτο, στη βαθμολογία του ογδόου ομίλου, και το υπόλοιπο πρόγραμμα (Σλοβακία εκτός, Κροατία εντός, Μάλτα εντός, Ρωσία και Σλοβενία εντός) δεν συνηγορεί υπέρ μιας εντυπωσιακής μετατροπής των πραγμάτων.
Σε αυτό συντείνει και η μέχρι στιγμής αποτύπωση της πορείας μας σε αριθμούς. Σε επτά παιχνίδια (πέντε επίσημα και δύο φιλικά) υπό τον Κωστένογλου η Κύπρος έχει μετρήσει μια νίκη, μια ισοπαλία (αμφότερες εντός έδρας) και πέντε ήττες, ενώ έχει πετύχει μόλις ένα τέρμα (1-11).
Υπενθυμίζεται πως υπό τον Βέλγο Γιόχαν Βάλεμ το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε οκτώ παιχνίδια (έξι επίσημα και δύο φιλικά) μέτρησε μία νίκη (2-1 εντός το Λουξεμβούργο), μια ισοπαλία (0-0 στο Αζερμπαϊτζάν) και έξι ήττες, με συντελεστή τερμάτων 4-14.
Προφανώς οι προαναφερθείσες στατιστικές δεν προδικάζουν κάτι, δεν προεξοφλούν τη στασιμότητα ή τη μη πρόοδο και βελτίωση της ομάδας. Δείχνουν όμως ότι για την ώρα η επιδιωκόμενη αλλαγή δεν έχει έλθει.
Οι μέχρι στιγμής σχεδόν ταυτόσημοι απολογισμοί του πρώην και του νυν ομοσπονδιακού εκλέκτορα μάλλον επιβεβαιώνουν τη λαϊκή ρήση «άλλαξε ο Μανολιός κι έβαλε τα ρούχα του αλλιώς».
