Η εξαιρετική Τσινγούεν Ζενγκ δεν άφησε τη Μαρία Σάκκαρη να προκριθεί στον πέμπτο σερί προημιτελικό της.
Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.6) ηττήθηκε με 7-6(2), 6-3 από την 21χρονη Κινέζα (Νο.24) στην πρεμιέρα της στο Zhengzhou Open (WTA 500) σε 1 ώρα και 49 λεπτά και ολοκλήρωσε τη φετινή πορεία της στην Κίνα.
Για την ακρίβεια, ενδέχεται να ολοκλήρωσε... γενικώς τη φετινή πορεία της, αλλά μένει να δούμε αν θα υπάρξει κάποια απόσυρση της τελευταίας στιγμής στο WTA Finals (29/10-5/11) ή αν η Μαρία θα ταξιδέψει έτσι κι αλλιώς ως πρώτη επιλαχούσα στο Κανκούν. Υπάρχει, πάντως, και η επιλογή του WTA Elite Trophy στη Ζουχάι (24-29/10), όπου περνάει η επόμενη οκτάδα του Race.
Δεν ήταν, βέβαια, το φινάλε που θα ήθελε στην ασιατική «εκστρατεία» της, όμως στο τελευταίο μέρος της σεζόν κατάφερε να πάρει τον τίτλο στη Γουαδαλαχάρα (WTA 1000), να παίξει ημιτελικά στο Τόκιο και προημιτελικά σε Σαν Ντιέγκο και Πεκίνο.
Ένα πολύ δυνατό φίνις μετά από εκείνη την οδυνηρή ήττα στον πρώτο γύρο του US Open, που την έκανε να σκέφτεται ακόμα και το πρόωρο τέλος της σεζόν. Είναι, όμως, μεγάλη μαχήτρια και με τις εξαιρετικές εμφανίσεις της θα ολοκληρώσει τη χρονιά στο Top 10 για τρίτη σερί φορά!
Δεν έπαιξε άσχημα, πάντως, σήμερα... Έχασε στις λεπτομέρειες το πρώτο σετ και παρότι φαινόταν να έχει τον έλεγχο στο δεύτερο, έπεσε σε μια πολύ καλή αντίπαλο, που στις δύσκολες στιγμές είχε το σερβίς ως πολύ μεγάλο όπλο.
Αφού, λοιπόν, κατάφερε να «σπάσει» τη Μαρία σε κρίσιμο σημείο στο δεύτερο σετ, μπόρεσε να κλείσει τελικά τον αγώνα και να «απογειώσει» τους ενθουσιώδεις συμπατριώτες της, που δεν ήταν και τόσο... φρόνιμοι κατά τη διάρκεια του αγώνα. Και δημιούργησαν προβλήματα και στις δύο παίκτριες!
Πιο αναλυτικά, η Ζενγκ, που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ασιατικούς Αγώνες, έχασε προβάδισμα με 4-2 στο πρώτο σετ, όμως κατάφερε να «γράψει» το 1-0 στο τάι μπρέικ, μπαίνοντας πολύ αποφασιστικά και στριμώχνοντας κατευθείαν τη Μαρία.
Στο δεύτερο σετ η Σάκκαρη προσπάθησε να πιέσει την Κινέζα και είχε και μπρέικ πόιντ στο τρίτο γκέιμ, ωστόσο η Ζενγκ έβρισκε πάντα λύσεις στο σερβίς της και παρέμενε το φαβορί για τη νίκη. Όταν, μάλιστα, εκμεταλλεύτηκε το κακό service game της Μαρίας στο έκτο γκέιμ και πέρασε μπροστά με 4-2, η πλάστιγγα έγειρε οριστικά προς την πλευρά της.
Μπορεί να έχασε το πρώτο της ματς πόιντ στο σερβίς της Μαρίας στο 5-2, όμως σέρβιρε εκπληκτικά όταν πήρε τις μπάλες αμέσως μετά, σφραγίζοντας την πρόκριση με τον 13ο άσο της. Ήταν η πρώτη νίκη της σε βάρος της Μαρίας και θα παίξει στα προημιτελικά με την Ανγκελίνα Καλίνινα.
