Ο Στέφανος Τσιτσιπάς συνεχίζει να γράφει μια από τις πιο ουσιαστικές ιστορίες στο φετινό US Open. Ο Έλληνας πρωταθλητής βρέθηκε ξανά πίσω στο σκορ, όμως απάντησε με χαρακτήρα, ένταση και κυριαρχικό τένις απέναντι στον Γίρι Λεχέτσκα, επικρατώντας με 3-1 (2-6, 6-1, 7-6(3), 6-1) και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή στους «16» της διοργάνωσης. Η νίκη κόντρα στο Νο18 του ταμπλό, έχει αυξημένη σημασία. Όχι μόνο γιατί έφερε τον Τσιτσιπά σε μια φάση Grand Slam όπου είχε καιρό να βρεθεί, αλλά κυρίως για τον τρόπο με τον οποίο ήρθε αυτή η επικράτηση. Ο έμπειρος τενίστας χρειάστηκε 02:34 λεπτά για να «λυγίσει» έναν αντίπαλο που είχε δείξει ότι μπορεί να του δημιουργήσει προβλήματα και που είχε επικρατήσει στις δύο πιο πρόσφατες μεταξύ τους αναμετρήσεις, όλες το 2024.
Το ξεκίνημα του αγώνα, δεν προμήνυε την εξέλιξη που θα ακολουθούσε στον αγώνα. Ο Λεχέτσκα μπήκε στο κορτ με αυτοπεποίθηση, έπαιξε επιθετικά, πίεσε το σερβίς του Τσιτσιπά και πήρε το πρώτο σετ με 6-2, «σπάζοντας» τρεις φορές το σερβίς του Νο53 κόσμου. Ο Έλληνας πρωταθλητής έδειχνε να ψάχνει ακόμη ρυθμό, με τον Τσέχο να αξιοποιεί την ταχύτητα και το βάθος των «κτυπημάτων» του. Η αντίδραση, όμως, ήταν άμεση και πειστική. Ο Τσιτσιπάς ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, βελτίωσε το ποσοστό (62% 08/13) του στο πρώτο σερβίς, έγινε πολύ πιο επιθετικός στις επιστροφές και κυριάρχησε στις ράλι των μεγάλων πόντων. Το 6-1 του δεύτερου σετ δεν ήταν απλώς η ισοφάριση. Ήταν η ένδειξη ότι ο αγώνας είχε αλλάξει ρότα. Ο Τσιτσιπάς βρήκε τον τρόπο να περιορίσει τα ελεύθερα «κτυπήματα» του Λεχέτσκα και με μεγαλύτερη επιμονή στις γωνίες του κορτ, τον έφερε σε διαρκή πίεση. Η κινητικότητά του, η ποιότητα από τη baseline και η ψυχραιμία στις κρίσιμες επιλογές ήταν τα στοιχεία που τον κράτησαν σε θέση οδηγού.
Το τρίτο σετ ήταν το κομβικότερο της αναμέτρησης. Οι δύο τενίστες «κράτησαν» το σερβίς τους, σε ένα διάστημα γεμάτο αγωνιστική ένταση και περιορισμένα περιθώρια λάθους. Ο Τσιτσιπάς χρειάστηκε να μείνει απόλυτα συγκεντρωμένος, «σβήνοντας» και μία ευκαιρία για «break», απέναντι σε έναν αντίπαλο που συνέχισε να «κτυπά» με δύναμη και να αναζητεί την ευκαιρία για «break» που δεν ήρθε ποτέ. Στο «tie-break», όμως, ο Έλληνας πρωταθλητής έκανε τη διαφορά. Με καθαρές αποφάσεις, αποφασιστικές επιστροφές και έλεγχο του ρυθμού, πήρε το διπλό «mini-break» (4-1) που χρειαζόταν και έφθασε στο 7-3 με άνεση και εξαιρετικό πρώτο σερβίς (80% 20/25) που έδωσε λύσεις. Το 2-1 στα σετ ήταν το αποτέλεσμα μιας πνευματικά ώριμης διαχείρισης, σε μια φάση όπου ένα λάθος θα μπορούσε να αλλάξει ολόκληρη την ιστορία του αγώνα.
Με το προβάδισμα στα χέρια του, ο Τσιτσιπάς δεν άφησε περιθώριο επιστροφής. Το τέταρτο σετ εξελίχθηκε σε μονόλογο ποιότητας. Ο Έλληνας πρωταθλητής συνέχισε με την ίδια ένταση, διατήρησε υψηλά ποσοστά στο σερβίς (85% 11/13) και αξιοποίησε κάθε ευκαιρία που του παρουσιάστηκε στην επιστροφή, κάνοντας δύο «breaks» συνολικά. Το τελικό 6-1 αποτύπωσε την αγωνιστική υπεροχή του στο δεύτερο μισό της αναμέτρησης. Ο Τσιτσιπάς ολοκλήρωσε με περισσότερους winners (34-22) αλλά και λιγότερα αβίαστα λάθη (41-30) που ήταν το «κλειδί». Οι άσοι ήταν υπέρ του (12-3) ενώ, έκανε και λιγότερα διπλά λάθη (6-5) στη «μάχη». Το ποσοστό στο δεύτερο σερβίς ήταν σημαντικό (60% 27/45), καθώς έδωσε λύσεις στον ίδιο, ενώ περιόρισε τον αντίπαλο που έφυγε ηττημένος.
Η πρόκριση στους «16» είναι ένα σημαντικό «βήμα» στην προσπάθεια του Τσιτσιπά να επιστρέψει σταθερά στα υψηλότερα επίπεδα. Έπειτα από μια περίοδο με σκαμπανεβάσματα, ο Έλληνας τενίστας δείχνει να βρίσκει ξανά αυτοπεποίθηση, αγωνιστική «καθαρότητα» και κυρίως την ανθεκτικότητα που απαιτεί ένα Grand Slam. Η νέα προπονητική του ομάδα φαίνεται να λειτουργεί ευεργετικά. Ο Τόμας Περίν έχει τον καθημερινό ρόλο στην προετοιμασία, ενώ ο Πάτρικ Μουράτογλου προσδίδει εμπειρία και στρατηγική καθοδήγηση στο νέο εγχείρημα, όντας παρών στο US Open 2026.
Η εικόνα του Τσιτσιπά στα πρώτα παιχνίδια της Νέας Υόρκης δείχνει έναν αθλητή περισσότερο συγκεντρωμένο, πιο υπομονετικό και πρόθυμο να «παλέψει» σε κάθε κρίσιμη στιγμή. Στους «16», ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού ανάμεσα στον Μπεν Σέλτον και τον Ντένις Σαποβάλοφ. Ένα νέο μεγάλο τεστ, με φόντο μια θέση στα προημιτελικά του US Open 2026. Ο Σέλτον είχε ξεκινήσει τη διοργάνωση με νίκες επί των Χρίκσμουρ και Χούρκατς, ενώ διαθέτει θετική παράδοση απέναντι στον Σαποβάλοφ. Ο Τσιτσιπάς, ωστόσο, έχει πλέον κάθε λόγο να κοιτάζει μπροστά με αισιοδοξία, καθώς Βρήκε ξανά την «απάντηση» όταν βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο.
Πηγή: MyTennisCY
