Η Εθνική Ανδρών ξεκίνησε την προετοιμασία της ενόψει των Αγώνων Μικρών Κρατών Ευρώπης που θα πραγματοποιηθούν από τις 27 Μαΐου μέχρι την 1η Ιουνίου 2019 στο Μαυροβούνιο. Στην Εθνική ομάδα θα ενσωματωθούν την ερχόμενη Δευτέρα 13 Μαΐου οι διεθνείς καλαθοσφαιριστές από τον Κεραυνό και την Πετρολίνα ΑΕΚ, οι οποίοι ολοκλήρωσαν πιο πρόσφατα τις υποχρεώσεις τους για την ΟΠΑΠ Basket League.
Ενισχυμένο θα είναι το τεχνικό επιτελείο της Εθνικής Ανδρών, αφού σε αυτό έχουν προστεθεί οι Γιώργος Παλάλας και Μιχάλης Ματσεντίδης, με τον δεύτερο να παραμένει στο τεχνικό επιτελείο μόνο για τους Αγώνες Μικρών Κρατών Ευρώπης. Οι δύο τεχνικοί θα αντικαταστήσουν τους Νίκο Λαμπρία και Νικόλα Παπαδόπουλο, οι οποίοι αποχώρησαν από το τεχνικό επιτελείο. Θυμίζουμε πως τον Αύγουστο η Εθνική Ανδρών θα αγωνιστεί απέναντι στην Σλοβακία και την Ρουμανία για την γ’ προκριματική φάση του Ευρωμπάσκετ 2021.
Πρόκειται για δύο ποιοτικές προσθήκες στο τεχνικό επιτελείο του Λίνου Γαβριήλ. Ο Γιώργος Παλάλας τίμησε την Εθνική Ανδρών ως καλαθοσφαιριστής, αφού αγωνίστηκε σε αυτή από το 1999 μέχρι το 2013, μετρώντας συνολικά 45 συμμετοχές. Ο Παλάλας έχει ξεκινήσει την προπονητική του καριέρα εδώ και αρκετά χρόνια. Υπήρξε προπονητής στο γυναικείο τμήμα της ΑΕΛ, ενώ στην συνέχεια αποτέλεσε προπονητή στα τμήματα υποδομής της Πετρολίνα ΑΕΚ. Τελευταία του προπονητική στέγη ήταν ξανά η γυναικεία ομάδα της ΑΕΛ, όπου υπήρξε από τα μέσα της σεζόν 2017-18 μέχρι και το τέλος της σεζόν 2018-19. Ως καλαθοσφαιριστής πραγματοποίησε μία τεράστια καριέρα στην ΑΕΛ, Πετρολίνα ΑΕΚ, Δούκα και ΑΟ Παγκρατίου, έχοντας στο παλμαρέ του έξι πρωταθλήματα Κύπρου, τέσσερα κύπελλα Κύπρου και οκτώ σούπερ Καπ Κύπρου.
Από την άλλη ο Μιχάλης Ματσεντίδης αποτελεί ένα πλέον έμπειρο προπονητή που εδώ και αρκετά χρόνια βρίσκεται στις Εθνικές ομάδες της Κύπρου. Υπήρξε προπονητής στις Εθνικές Νεανίδων και Κορασίδων, τα τελευταία δύο χρόνια αποτελεί τον προπονητή της Εθνικής Παίδων, ενώ υπήρξε βοηθός προπονητής στην Εθνική Γυναικών. Παράλληλα τα τελευταία χρόνια εργάζεται ως βοηθός προπονητής στον Κεραυνό Στροβόλου, έχοντας κατακτήσει δύο πρωταθλήματα και ενός κυπέλλου.
Έτσι ο προπονητής της Εθνικής Κύπρου, Λίνος Γαβριήλ, θα έχει τους δύο νέους συνεργάτες του, μαζί με τον Κωνσταντίνο Δημητρίου ο οποίος συνεχίζει στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με στόχο το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα τους επόμενους αγώνες.
