Η Αρμάνι Μιλάνο του «μπόμπερ» Μπίλι Μπάρον νίκησε τη Βαλένθια (90-79) του κυρίαρχου Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς, έφτασε τις τρεις σερί νίκες και συνεχίζει τον... αγώνα δρόμου για να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Γεγονός είναι πως η Αρμάνι «χτίστηκε» το φετινό καλοκαίρι με στόχο το Final Four, όμως οι τραυματισμοί των βασικών πρωταγωνιστών της (πχ Σέιβον Σιλντς και Κέβιν Πάνγκος) σε συνδυασμό με το σερί εννέα ηττών την έφεραν στις τελευταίες θέσεις του ταμπλό. Το Final Four δεν ήταν πλέον ο στόχος των Ιταλών, οι οποίοι κράτησαν τον Ετόρε Μεσίνα στον πάγκο τους, αλλά ζήτησαν άμεση αγωνιστική βελτίωση και... βλέπουμε. Αυτή η βελτίωση φαίνεται πως έρχεται τις τελευταίες εβδομάδες. Με την νίκη απέναντι στη Βαλένθια (7-9 ρεκόρ) οι πρωταθλητές Ιταλίας έφτασαν τα τρία διαδοχικά θετικά αποτελέσματα, ανέβηκαν στο 6-10 και συνεχίζουν τον «αγώνα δρόμου», για να καλύψουν το χαμένο έδαφος στην «μάχη» της οκτάδας.
Η επικίνδυνη ομάδα του Άλεξ Μουμπρού έβαλε δύσκολα για ώρα στους γηπεδούχους, κυρίως χάρη στον τρομερό Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς. Όμως, το 3ο φάουλ του στο 25' ήταν το σημείο - κλειδί, κατά το οποίο η Αρμάνι «ξέσπασε» και δεν κοίταξε ξανά πίσω της, παρά την μεγάλη προσπάθεια των φιλοξενούμενων. Πρώτοι σκόρερ των νικητών ήταν οι Μπίλι Μπάρον (24π. με 4/5 δίποντα, 4/9 τρίποντα και 4/5 βολές), Μπράντον Ντέιβις (17π., 6ασ.), Ντέβον Χολ (16π., 4ασ.) και Ναζ Μήτρου - Λονγκ (12π. με 4/7 τρίποντα).
Στην αντίπερα όχθη, ο Μαυροβούνιος σέντερ είχε 21 πόντους με 9/10 σουτ στο πρώτο μέρος, έβαλε ένα τρίποντο στην επανάληψη και έφερε το ματς στο -4, αλλά όταν πήγε στον πάγκο με 3φ. η Βαλένθια έχασε τη... γη κάτω από τα πόδια της. Τελικά, ο ηγέτης των Ισπανών ολοκλήρωσε την αναμέτρηση στο "Mediolanum Forum" με 26 πόντους (8/8 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/1 βολή) και 7 ριμπάουντ. Να σημειώσουμε πως ο Ντούμπλιεβτς αποβλήθηκε στο 38' με 5φ., εκ των οποίων τα τέσσερα (!) ήταν επιθετικά.
Ορεξάτοι στο ξεκίνημα οι Ιταλοί με σωστή επιθετική λειτουργία
Ο φορμαρισμένος Μπίλι Μπάρον είχε πάρει από νωρίς το... όπλο του (8π.), αλλά ο εκπληκτικός Μπόγιαν Ντούμπλιεβιτς ήταν εκεί (10π.) και το ματς ήταν μοιρασμένο στο ξεκίνημα (16-15 στο 8'). Ωστόσο, η ομάδα του Ετόρε Μεσίνα βρήκε το επιθετικό «ξέσπασμα» που αναζητούσε και «έκλεισε» την πρώτη περίοδο στο +7, με τον Ναζ Μήτρου - Λονγκ να περνάει ορεξάτος στο παρκέ (29-22 στο 10').
Ο «μπόμπερ» Μπάρον έστειλε την Αρμάνι στο +16, ο φανταστικός Ντούμπλιεβιτς κράτησε τη Βαλένθια
Ένα τρίποντο του Μήτρου - Λονγκ έφερε διψήφιο προβάδισμα στους Ιταλούς (32-22 στο 12') και το έμμεσο τετράποντο του «μπόμπερ» Μπάρον έστειλε τη διαφορά στο +16 (41-25 στο 15'). Η ομάδα του Άλεξ Μουμπρού βρέθηκε κολλημένη στα σχοινία, αλλά ο Ντούμπλιεβιτς ήταν... a man on a mission. Ο Μαυροβούνιος σέντερ μέτρησε 21 πόντους με 9/10 εντός πεδιάς στο ημίχρονο και οι φιλοξενούμενοι μάζεψαν την απόσταση (50-43 στο 20'). Όπως ήταν λογικό, ο Μεσίνα είχε παράπονα από τους παίκτες του, αφού βρέθηκαν στο +16 και είχαν απέναντί τους μια ομάδα που μετρούσε 5/18 τρίποντα, όμως δεν μπορούσαν με τίποτα να σταματήσουν τη δράση ενός παίκτη, που κρατούσε τη Βαλένθια στο ματς.
Το 3ο φάουλ του Ντούμπλιεβιτς άλλαξε τα δεδομένα
Το ευρύ προβάδισμα των γηπεδούχων αποτελούσε παρελθόν και το 3ο τρίποντο του απίστευτου σέντερ των Ισπανών έφερε το ματς σε οριακές διαφορές (56-52 στο 24'). Όμως, 1' αργότερα οι διαιτητές χρέωσαν επιθετικό φάουλ στον Ντούμπλιεβιτς, το οποίο ήταν το 3ο του και ο Μουμπρού αναγκάστηκε να τον αποσύρει στον πάγκο. Αυτό ήταν το σημείο που οι ισορροπίες άλλαξαν εκ νέου. Η Αρμάνι εκμεταλλεύτηκε στο έπακρον την παραπάνω συνθήκη, ο Μπράντον Ντέιβις βοήθησε και ο Μπάρον με άλλο ένα τρίποντο διαμόρφωσε το 65-52 στο 27΄. Οι φιλοξενούμενοι είχαν χάσει... τη γη κάτω από τα πόδια τους δίχως τον καλύτερό τους παίκτη και στο τέλος της 3ης περιόδου τους βρήκε ξανά αντιμέτωπους με ένα «βουνό» (71-60 στο 30').
Μπάρον και Μήτρου - Λονγκ «ξέραναν» τους Ισπανούς με μεγάλα σουτ
Ο Χασίελ Ριβέρο επιχείρησε να μπει στα παπούτσια του Ντούμπλιεβιτς, έκανε καλή δουλειά και στις δυο μεριές του παρκέ και οι «νυχτερίδες» συνέχισαν να έχουν... παλμό (71-66 στο 32'). Η ιταλική ομάδα έψαχνε σουτ που θα την «ξεκολλήσουν» και βρήκε ένα τέτοιο από τον Μήτρου - Λονγκ (76-69 στο 34'), λίγο μετά την επιστροφή του Μαυροβούνιο «γίγαντα» στην αναμέτρηση. Ο Ριβέρο «ροκάνισε» και πάλι τη διαφορά (76-73), αλλά το αντιαθλητικό φάουλ που έκανε στη συνέχεια «τιμωρήθηκε» με 1/2β. του Ντέιβις και ένα μεγάλο τρίποντο του Μπάρον (80-73 στο 36'). Στην ουσία, αυτό το σουτ «σφράγισε» την επικράτηση των πρωταθλητών Ιταλίας, οι οποίοι ανέβηκαν στη βαθμολογία με ρεκόρ 6-10 (90-79 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 29-22, 50-43, 71-60, 90-79.
