Πρόκριση-θρίλερ στους «16» του Europa League πήρε στο «Λουι ΙΙ» η Μπάγερ Λεβερκούζεν με 5-3 στα πέναλτι, καθώς στην κανονική της διάρκεια και στην παράταση η αναμέτρηση με τη Μονακό βρήκε νικητές τους Γερμανούς με 3-2, σκορ με το οποίο είχε επικρατήσει πριν από μία εβδομάδα στη «Μπαι Αρίνα» η ομάδα από το Πριγκιπάτο.
Για πρώτη φορά στην Ιστορία τους και μετά από εντός έδρας ήττα οι «ασπιρίνες» θα συνεχίσουν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Παρότι προέρχονταν από τρεις σερί ήττες απέναντι στους Μονεγάσκους, η τελευταία πριν από μία εβδομάδα επί γερμανικού εδάφους, οι «ασπιρίνες» ανέτρεψαν τα εις βάρος τους δεδομένα και με απόλυτη ευστοχία στη «ρώσικη ρουλέτα» των πέναλτι (5 στα 5) θα βρεθούν στην αυριανή (24/02) κλήρωση της Νιόν.
Εμφατικές προκρίσεις στους «16» του Europa League πέτυχαν νωρίτερα Γιουβέντους και Σπόρτινγκ Λισαβόνας επί των Ναντ (3-0) και Μίντιλαντ (4-0) μετά το 1-1 των πρώτων αναμετρήσεων, ενώ στην κλήρωση της Παρασκευής (24/02) παρούσα θα είναι και η Σεβίλη, παρά την ήττα της στην Ολλανδία από την Αϊντχόφεν με 2-0 (είχε επικρατήσει 3-0 στην Ισπανία).
Η Γιουβέντους επιβεβαίωσε τα προγνωστικά απέναντι στη Ναντ και παρά το 1-1 της προηγούμενης εβδομάδας στο Τορίνο, στο πρώτο ματς των play off, νίκησε άνετα απόψε με 3-0 τους Γάλλους στο «Μποζουάρ» και προκρίθηκε στους «16» του Europa League.
Απόλυτος πρωταγωνιστής των «μπιανκονέρι» ήταν ο Άνχελ Ντι Μαρία, ο οποίος πέτυχε χατ τρικ. Με φοβερό γκολ στο 5΄ και με πέναλτι στο 20΄ έβαλε τις βάσεις για να περάσει η ομάδα του ένα πολύ ήσυχο βράδυ και στο 78΄ ολοκλήρωσε ένα αξέχαστο προσωπικό του βράδυ.
Τα πράγματα, μάλιστα, έγιναν ακόμη πιο απλά για το συγκρότημα του Μασιμιλιάνο Αλέγκρι, καθώς από το 18΄ οι γηπεδούχοι έμειναν με παίκτη λιγότερο (αποβλήθηκε με κόκκινη ο Παλουά στην φάση του πέναλτι που κέρδισαν οι Ιταλοί).
Στην 5η της παρουσία σε νοκ άουτ φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης η Ναντ γνώρισε τον τρίτο της αποκλεισμό, ενώ για 7ο σερί ματς εκτός των συνόρων τα «καναρίνια» δεν κατάφεραν να διατηρήσουν ανέπαφη την εστία τους.
Με το εμφατικό 4-0 στη Δανία, η Σπόρτινγκ Λισαβόνας πέτυχε την 3η της νίκη στην τέταρτη αναμέτρηση (οι δύο πρώτες το 2001) με τη Μίντιλαντ, και πήρε με εμφατικό τρόπο το «εισιτήριο» για τους «16» του Europa League.
Μετά το 1-1 του πρώτου αγώνα στην πορτογαλική πρωτεύουσα τα «Λιοντάρια» επέβαλλαν πλήρως το ρυθμό τους και ουσιαστικά «σφράγισαν» την πρόκριση στο 50΄ και 77΄ με τα γκολ του Πέδρο Γκονσάλβες, ενώ ήδη, οι γηπεδούχοι αγωνίζονταν με παίκτη λιγότερο μετά την αποβολή του Παουλίνιο στο 38΄ με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Το 3-0 του πρώτου αγώνα στο «Σάντσεθ Πιθχουάν» αποδείχθηκε αρκετό για τη Σεβίλη να πάρει εις βάρος της Αϊντχόφεν την πρόκριση για τους «16». Η PSV αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με νίκη γοήτρου (2-0) στο «Φίλιπς Στάντιον», με το γκολ του Ντε Γιονγκ στο 76΄ και Σοάρες στο 90΄+5, με τους Ολλανδούς να συνεχίζουν την αρνητική παράδοση που τους θέλει να αποκλείονται για 9η διαδοχική φορά όταν χάνουν το πρώτο παιχνίδι.
Την τελευταία φορά που δε συνέβη αυτό ήταν τη σεζόν 2001/2002, όταν στο δεύτερο γύρο του Κυπέλλου UEFA είχε αποκλείσει τον ΠΑΟΚ.
Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ στους πρώτους αγώνες των play-off πρόκρισης στους «16» του Europa League:
Μίντιλαντ (Δανία)-Σπόρτινγκ Λισ. (Πορτογαλία) 0-4
(21΄ Κοάτες, 50΄,77΄ Πέδρο Γκονσάλβες, 85΄αυτ. Γκάντερμαν)
Α΄ αγ. 1-1: Προκρίθηκε η Σπόρτινγκ Λισ. με συνολικό σκορ 5-1
Ναντ (Γαλλία)-Γιουβέντους (Ιταλία) 0-3
(5΄,20΄πεν,78΄ Ντι Μαρία)
Α΄ αγ. 1-1: Προκρίθηκε η Γιουβέντους με συνολικό σκορ 4-1
Αϊντχόφεν (Ολλανδία)-Σεβίλη (Ισπανία) 2-0
(79΄ Ντε Γιονγκ, 90΄+5 Σοάρες)
Α΄ αγ. 0-3: Προκρίθηκε η Σεβίλη με συνολικό σκορ 3-2
Μονακό (Γαλλία)-Λεβερκούζεν (Γερμανία) 3-5 πεν. (κ.α & παρ 2-3)
(19΄πεν. Μπεν Γεντέρ, 84΄ Εμπολό - 13΄ Βίρτς, 21΄ Παλάσιος, 59΄ Αντλί)
Α΄ αγ. 3-2: Προκρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι η Λεβερκούζεν
