Ο Λιονέλ Μέσι άνοιξε το δρόμο της πρόκρισης στην Αργεντινή, στο 1.000ό παιχνίδι της καριέρας του, ωστόσο το 2-1 επί της Αυστραλίας στη φάση των 16 ήρθε με αγχωτικό τρόπο. Η Ολλανδία επόμενη αντίπαλος στο Μουντιάλ 2022.
Η Αργεντινή καρδιοχτύπησε στο τέλος απέναντι στην Αυστραλία, όμως το 2-1 της έδωσε την πρόκριση από τη φάση των 16 του Μουντιάλ 2022, σε ένα παιχνίδι όπου ξεχώρισε ξανά ο Λιονέλ Μέσι.
Ο 35χρονος επιθετικός σκόραρε στο 1.000ό παιχνίδι της καριέρας του και για πρώτη φορά σε νοκ άουτ στη διοργάνωση. Το γκολ του Χουλιάν Άλβαρες και εκείνο του Κρεγκ Γκούντγουιν (με κόντρα στον Νικολάς Ταγλιαφίκο) στο 2ο ημίχρονο αύξησαν την αγωνία στο κατακόρυφο, μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή.
Στην προημιτελική φάση, η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία την Παρασκευή 9 Δεκεμβρίου στις 21:00.
Οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν με μία αλλαγή σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι τους, αμφότερες στα άκρα της επίθεσης. Οι Άνχελ ντι Μαρία και Κρεγκ Γκούντγουιν έδωσαν τις θέσεις τους σε Αλεχάντρο Γκόμες και Κιάνου Μπάκους, ωστόσο λίγα πράγματα άλλαξαν όσον αφορά στη φιλοσοφία τους στον αγωνιστικό χώρο.
Η "αλμπισελέστε" μπήκε με τη διάθεση να έχει την μπάλα στα πόδια της και αν καθορίσει εκείνη την εικόνα του παιχνιδιού. Η Αυστραλία ήθελε απλά να αμυνθεί, ελπίζοντας ότι θα βρει την ευκαιρία κάποια στιγμή στην κόντρα ή με κάποιο λάθος των Αργεντινών.
Στην πράξη, τα δύο σχέδια αλληλοεξουδετερώθηκαν και δεν υπήρξε παιχνίδι, παρά μόνο πάσες, απώλειες κατοχής, τάκλιν, τρεξίματα -κυρίως της Αργεντινής- και ορισμένα νεύρα. Ένα πέναλτι που ζήτησε η Αργεντινή κι ένα κακό σουτ του Γκόμες ήταν η μοναδική δράση για περίπου 30 λεπτά, μέχρι ο Αζίζ Μπέχιτς... εκνευρίσει τον Μέσι σε μία φάση κοντά στο σημαιάκι του κόρνερ.
Στο 35ο, ο Αργεντινός πλάσαρε μέσα από την περιοχή κι έφτασε τα εννέα γκολ σε Μουντιάλ, ένα πάνω από τον Ντιέγκο Μαραντόνα και ένα κάτω από τον Γκαμπριέλ Μπατιστούτα. Το γκολ δεν άλλαξε τη ροή του αγώνα, αφού η Αυστραλία δεν έδειχνε ικανή να βελτιώσει την απόδοσή της.
Το 2ο μέρος άρχισε χωρίς αλλαγές, όμως ο Σκαλόνι αποφάσισε στο 50' να προσθέσει τρίτο κεντρικό αμυντικό στην ενδεκάδα, τον Λισάντρο Μαρτίνες, αποσύρντας τον Γκόμες. Η αμυντική θωράκιση ήταν δεδομένη, όμως με έναν παίκτη λιγότερο μπροστά, τα δεδομένα άλλαζαν.
Δύο λάθη στην άμυνα έδωσαν τον τόνο στο 2ο ημίχρονο. Στο πρώτο, ο Νικολάς Οταμέντι παραλίγο να δώσει δώρο στους Αυστραλούς με το γύρισμά του στον Εμιλιάνο Μαρτίνες. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 57', έγινε το ίδιο από τους Αυστραλούς, όμως οι Αργεντινοί δεν τους συγχώρεσαν, με τον Χουλιάν Άλβαρες να κλέβει και να κάνει το 2-0.
Το παιχνίδι έδειχνε να "κλειδώνει" και ο Μέσι βρήκε την ευκαιρία να κάνει τα... δικά του, με ένα σόλο που απέφυγε όποιον βρισκόταν κοντά του, αλλά τελικά δεν κατάφερε να σουτάρει. Οι μαζεμένες αλλαγές των δύο ομάδων έδωσαν μια τελευταία ευκαιρία στην Αυστραλία, αφού ένα σουτ του Γκούντγουιν (που πέρασε στον αγώνα ως αλλαγή) στο 77' κόντραρε στο σώμα του Νικολάς Ταγλιαφίκο (που επίσης πέρασε ως αλλαγή λίγα λεπτά νωρίτερα), καταλήγοντας στα δίχτυα.
Το 2-1 έδινε νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι, με την Αργεντινή να επιχειρεί να το σβήσει κρατώντας την μπάλα. Ένα σόλο του Αζίζ Μπέχιτς παραλίγο να καταλήξει στο γκολ του τουρνουά, όμως η "αλμπισελέστε" άντεξε. Ο Λαουτάρο Μαρτίνες έχασε δύο τετ α τετ κι άλλη μια καλή ευκαιρία στο τέλος, όμως ο τελευταίος λόγος ανήκε στον Μαρτίνες, που απέκρουσε τετ α τετ του Αγουάρ Μαμπίλ στο 7ο λεπτό των καθυστερήσεων κι έστειλε τη χώρα του στα προημιτελικά.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Μαρτίνες, Μολίνα (80' Μοντιέλ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ακούνια (72' Ταγλιαφίκο), Ντε Πολ, Φερνάντες, Μακ Άλιστερ (80' Παλάσιος), Γκόμες (50' Λι. Μαρτίνες), Μέσι, Άλβαρες (72' Λα. Μαρτίνες)
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Ράιαν, Ντέγκενεκ (72' Κάρατσιτς), Σούταρ, Ρόουλς, Μπέχιτς, Λέκι (72' Κουόλ), Μόουι, Ιρβάιν, Μπάκους (58' Χρούστιτς), Μακγκρί (58' Γκούντγουιν), Ντιουκ (72' Μακλάρεν)
Η εξέλιξη του αγώνα:
-Άρχισε ο αγώνας
10' Ακόμα δεν έχουμε δει κάποια σπουδαία φάση στο ματς.
Συμπληρώσαμε το μισάωρο και το 0-0 παραμένει. Δεν έχουμε κάποια σημαντική φάση μέχρι τώρα, η Αργεντινή έχει την κατοχή, με την Αυστραλία να έχει ανέβει τα τελευταία λεπτά.
35' Γκοοοολ η Αργεντινή!! Ο Άλβαρες βρίσκει τον Μέσι στην περιοχή, ο οποίος με υπέροχο συρτό πλασέ περνάει την μπάλα από τρεις αντιπάλους και νικά τον Ράιαν για το 1-0!
Ξεπέρασε τον Μαραντόνα σε γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο ο Μέσι, ο οποίος έχει πλέον 9 και ο «Ντιεγκίτο» είχε σκοράρει 8.
Τέλος στο πρώτο μέρος! Η Αργεντινή προηγείται από το 35ο λεπτό με γκολάρα του Μέσι. Επιστρέφουμε σε λίγο...
Ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο!
57' Γκολ η Αργεντινή και 2-0!Ο Ράιαν κάνει απίστευτο λάθος, πάει να ντριμπλάρει τον Ντε Πολ και ο Άλβαρες κλέβει και σκοράρει σε κενή εστία!
77' ΓΚΟΛ η Αυστραλία. Μειώνει σε 2-1. Σουτ του Γκούντγουιν, η μπάλα κόντραρε στον Φερνάντες, άλλαξε πορεία και κατέληξε στα δίχτυα του Μαρτίνες για το 2-1!
81' Μεγάλη ευκαιρία για την Αυστραλία! Απίθανος Μπέχιτς, πέρασε τρεις ποδοσφαιριστές και πήγε να εκτελέσει τον Ε. Μαρτίνες αλλά ο Λισάντρο Μαρτίνες απομάκρυνε με αυτοθυσία!
7 λεπτά ο έξτρα χρόνος.
90+3' Ακόμη μια χαμένη ευκαιρία του Λαουτάρο να σκοράρει και να τελειώσει το ματς. Ο Μέσι του έκανε πάσα, ωστόσο μπλόκαρε ο Ράιαν.
90+4' Νέα μεγάλη φάση για την Αργεντινή. Φοβερή ατομική προσπάθεια του Μέσι, ψάχνει το απέναντι «Γ» αλλά η μπάλα περνά ελάχιστα άουτ.
90+5' Απίστευτη τριπλή φάση για την Αργεντινή με Λαουτάρο και Μέσι να μην μπορούν να σκοράρουν μέσα από την περιοχή. Χάνουν τα άχαστα οι παίκτες του Σκαλόνι…
90+7' Τεράστια χαμένη ευκαιρία για την Αυστραλία!
Τέλος στο ματς! Η Αργεντινή στους 8 του Παγκοσμίου Κυπέλλου!!!
ΕΝΤΕΚΑΔΕΣ:
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι, 4-3-3): Ε. Μαρτίνες - Μολίνα, Ρομέρο, Οταμέντι, Ακούνια - Ντε Πολ, Έντσο Φερνάντες, ΜακΆλιστερ, Πάπου Γκόμες - Μέσι, Άλβαρες
Αυστραλία (Γκρέιαμ Άρνολντ, 4-4-2): Ράιαν - Ντέγκενεκ, Ρόουλς, Σούταρ, Μπέχιτς - Μόι, Ιρβάιν, ΜακΓκρι, Μπακους - Ντιουκ, Λέκι
