Η σύγκριση με το αντίστοιχο χρονικό σημείο της περασμένης περιόδου τη φέρνει στο -15 (42 βαθμοί πέρυσι, 27 αυτή τη φορά μετά από 20 αγωνιστικές). Πριν από ένα χρόνο η ΑΕΛ ήταν «με τα μπούνια» στη διεκδίκηση του τίτλου (-3 από την κορυφή), τώρα αγχώνεται ακόμη και για την είσοδό της στην πρώτη εξάδα (+3 από την έβδομη θέση).
Πού οφείλεται αυτή η πτώση εξηγείται εύκολα, αν σημειωθεί πως και στις δύο περιπτώσεις η ομάδα του Ντούσαν Κέρκεζ ολοκλήρωσε τα ντέρμπι με τις ομάδες της πρώτης εξάδας στην α’ φάση με την ίδια συγκομιδή (12 βαθμούς) και πανομοιότυπο απολογισμό: τρεις νίκες, ισάριθμες ισοπαλίες και τέσσερις ήττες (7-13 γκολ πέρυσι, 9-13 γκολ αυτή τη σεζόν).
Η βελτίωση προκύπτει στα εντός έδρας παιχνίδια, καθώς η ΑΕΛ έκλεισε την πρώτη φάση αήττητη ως οικοδέσποινα στο «Τσίρειο» (2-3-0), όπου την περασμένη περίοδο είχε γνωρίσει δύο ήττες (2-1-2). Σ’ ένα πρωτάθλημα που τα διπλά στα ντέρμπι είναι λιγοστά, αυτή η επίδοση είναι ελπιδοφόρα εν όψει πλέι οφ.
Ταυτόχρονα είναι και τεκμήριο πως (και) αυτή τη χρονιά ο Κέρκεζ βγάζει από τη μύγα ξύγκι, αφού το ρόστερ του πολύ δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί πιο ποιοτικό ή γεμάτο από το αντίστοιχο της περασμένης σεζόν.
Μετά τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου ο τεχνικός των «λεόντων» έχει αλλάξει σύστημα, παίζει μονίμως μ’ έναν κόφτη στην τριάδα των στόπερ, βάζει παίκτες σε άλλες θέσεις από τις φυσικές τους, όταν προκύπτουν τιμωρίες, κόπωση ή κακή φόρμα των θεωρούμενων βασικών.
Για την ώρα είναι εντός στόχων, αφού η ΑΕΛ διεκδικεί το ευρωπαϊκό εισιτήριο και από τις δύο εγχώριες διοργανώσεις. Ταυτόχρονα όμως βαδίζει ήδη σε τεντωμένο σχοινί, αφού στο μεν πρωτάθλημα απέχει από την τέταρτη θέση, στο δε κύπελλο έχει έναν πρόωρο τελικό στην Αρένα την ερχόμενη Τετάρτη.
Το πρώτο παιχνίδι με την ΑΕΚ, την περασμένη Τετάρτη, ήταν ο βασικός λόγος που -μετά το απίστευτο τρέξιμο των πρώτων 45 λεπτών- η ΑΕΛ στο δεύτερο ημίχρονο οπισθοχωρούσε και περιοριζόταν σε παθητικό ρόλο (παρά τις τρεις αλλαγές) όλο και περισσότερο απέναντι στην Ομόνοια που έβγαλε όλο το παιχνίδι με την ίδια ενδεκάδα.
Αντέχει ο λεμεσιανός σύλλογος με αυτό το ρόστερ σε διπλό ταμπλό έως τον Μάιο; Την απάντηση γνωρίζουν μόνον ο Κέρκεζ και οι παίκτες του.
