Την άποψη πως έχουν υπερεκτιμηθεί η αξία και η ικανότητα των παικτών της εθνικής Κύπρου εξέφρασε ο Δημήτρης Ιωάννου, κληθείς να σχολιάσει το πρόσφατο 2-2 με τη Μάλτα στην Αρένα, αλλά και την αποτυχημένη πορεία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Είναι μεγάλη απογοήτευση για όλους μας. Ξεκινήσαμε καλά, εκεί που πιστεύαμε πως θα είχαμε μια αξιοπρεπή παρουσία, δεν τα καταφέραμε. Η τελευταία θέση δεν τιμά κανένα μας. Ας μην κάνουμε όνειρα για μεγάλα πράγματα. Αυτό είναι το επίπεδο μας, δεν μπορούμε για πρόκριση. Η τελευταία μας καλή παρουσία ήταν με τον Πάμπο Χριστοδούλου στον πάγκο. Κάθε 10 χρόνια να περιμένουμε, αν θα διεκδικήσουμε κάτι. Και ο προπονητής έχει μερίδιο ευθύνης, αλλά γιατί οι παίκτες δεν παίρνουν τις ευθύνες τους; Είπα στον γιο μου πως η Εθνική πήγε 100 χρόνια πίσω. Όταν αμύνονται, δεν ξέρουν οι παίκτες μας να αμυνθούν; Άμα έχουμε πέντε γκολ παθητικό από τη Μάλτα, πού να πάμε να σταθούμε; Είμαι και αυστηρός με τον Νικόλα, του τα λέω. Από τα 94' μέχρι το 97', ποιος έμεινε κάτω να τελειώσει το παιχνίδι; Είχαμε προϋποθέσεις να κάνουμε το 3-1, αλλά δεν το πράξαμε. Μετά λέμε πως φταίνε όλοι. Αν θέλω να λέω πως ανεβαίνω επίπεδο, τότε πρέπει να κερδίσω την Μάλτα.
Ήρθαν μόνο μικροί και τι δείξαμε; Ήρθαμε τελευταίοι. Ο Παπουλής στα 35 του ήταν ο καλύτερος παίκτης της Εθνικής. Εγώ διαφωνώ με την ανανέωση, ένας παίκτης στα 30 και στα 32 του μπορεί να προσφέρει. Τα επίπεδα των δικών μας ακαδημιών δεν μπορούν να συγκριθούν με του εξωτερικού. Δουλεύουν εκεί πιο επαγγελματικά. Είμαστε χρόνια πίσω σε επίπεδο ακαδημιών. Υπάρχει αναβάθμιση, αλλά δεν είναι σε αυτά τα επίπεδα. Δεν κάνω τον έξυπνο, δούλεψα στις ακαδημίες του ΑΠΟΕΛ και τα αποτελέσματα φαίνονται. Αν πάει όμως στο εξωτερικό να παίξει, θα φανεί το επίπεδο. Μπορεί ο ΑΠΟΕΛ να πάρει παίκτη της ακαδημίας από την Ομόνοια ή από άλλη ομάδα; Υπάρχουν σκάουτερ στο εξωτερικό για να μπορούμε να πληρώσουμε για έναν παίκτη π.χ. από την Αγγλία; Μετά, τι θα προσφέρεις; Με την Κροατία ακουμπούσαμε μια φορά την μπάλα κάθε 20'. Όταν ήρθε ο Κωστένογλου, είχαμε ενθουσιασμό. Τώρα όλα άλλαξαν. Πού είναι το πάθος των παικτών; Δεν μπορεί να επιβληθεί κάποιος στα αποδυτήρια;
Ο κόσμος πρέπει να στηρίξει την Εθνική. Με την Κροατία, πήγαν να δουν τον Μόντριτς και τους υπόλοιπους. Παίζει η Κύπρος, είμαστε όλοι μαζί. Κάναμε πρόοδο σε συλλογικό επίπεδο με την ερχομό των ξένων. Κάθε ομάδα που ανέβασε επίπεδο, παίζουν 10 ξένοι και ένας Κυπραίος. Αν μια ομάδα κάνει υψηλό προϋπολογισμό, θα πάει να παίξει με 10 Κυπραίους; Όταν κερδίσαμε την Ισπανία, είχαμε βοήθεια από Γκόγκιτς και Σπόλιαριτς. Στην Εθνική θέλουμε έμπειρους να βοηθούν και τους μικρούς. Εδώ στην Κύπρο, ο κόσμος έχει απαιτήσεις από τον Κύπριο παίκτη, που δεν πρέπει να τις έχει. Μπαίνουν οι παίκτες στο γήπεδο και δεν παίζουν με πάθος, όπως όταν ήρθε ο Κωστένογλου. Δεν μπορούμε να κάνουμε τρεις ευκαιρίες στην έδρα μας. Η άποψή μου είναι πως δεν μπορεί η Εθνική για το κάτι παραπάνω. Είδαμε την Ελλάδα χθες πώς έχασε, αν και πάλεψε το παιχνίδι», ανέφερε στον ΣΠΟΡ FM ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής του Απόλλωνα και της Ανόρθωσης και νυν προπονητής.
