Η Εθνική Ελλάδας βρέθηκε από τον παράδεισο στην κόλαση το βράδυ της Πέμπτης (21/11) στην Copper Box Arena του Λονδίνου, αφού ηττήθηκε με 73-72 από τη Μεγάλη Βρετανία στην 3η αγωνιστική των προκριματικών για το EuroBasket 2025, παρότι βρέθηκε μπροστά μέχρι και με 17 πόντους (20-37, 14').
Γκάμπριελ Ολασένι, Κουίν Έλις και Ακουάσι Γεμπόα ήταν οι τρεις που πλήγωσαν περισσότερο το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη.
Ντεμπούτο με την Ανδρών έκαναν οι Νεοκλής Αβδάλας, Στέλιος Πουλιανίτης, Αντώνης Καραγιαννίδης και Βαγγέλης Ζούγρης.
Ο αγώνας
Τολιόπουλος, Αβδάλας, Μήτρου-Λονγκ, Χουγκάζ και Ζούγρης ήταν οι πέντε που ξεκίνησαν το ματς. Μετά το πρώτο αναγνωριστικό πεντάλεπτο (11-12), η Ελλάδα άρχισε να ανεβάζει ρυθμούς για να κλείσει την περίοδο στο +10 (16-26) με τους Χουγκάζ και Λούντζη να έχουν βάλει από 7 πόντους.
Μέχρι το 14' η γαλανόλευκη είχε ανεβάσει την τιμή της διαφοράς στους 17 πόντους (20-37), ορίζοντας απόλυτα τη μοίρα του αγώνα. Ωστόσο, αποτυχάνοντας να βρει σκορ στα τελευταία 3'30" του πρώτου μέρους, επέτρεψε στη Μεγάλη Βρετανία να τρέξει ένα σερί 8-0 και να μειώσει σε 33-41 (20').
Η επιθετική δυστοκία της γαλανόλευκης συνεχίστηκε και στην τρίτη περίοδο, με τους γηπεδούχους να πλησιάζουν σε 38-41 (22') και σε απόσταση αναπνοής (47-48) στο 26'41". Λίγο αργότερα, το σύνολο του Μάρκ Στόιτελ προσπέρασε για πρώτη φορά (50-48) με τρίποντο του Γεμπόα, ενώ τελικά οι δύο ομάδες μπήκαν ισόπαλες στο τέταρτο δεκάλεπτο (51-51, 30').
Η Μεγάλη Βρετανία έτρεξε σείρ 10-0 σε 2'15" για να πάρει διψήφιο προβάδισμα (61-51). Ο Χουγκάζ έβαλε γκολ-φάουλ για το 61-54, αλλά στην αμέσως επόμενη φάση έκανε το 5ο του φάουλ και αποβλήθηκε. Ο Ολασένι έγραψε το 63-54, ενώ ο Έλις ανέβασε τη διαφορά στους 12 πόντους (66-54). Ο Μωραΐτης απάντησε αμέσως με ένα τρίποντο, ενώ ο Ζούγρης μείωσε κι άλλο την ψαλίδα (66-59, 35'30"). Μετά από 15" ο ψηλός του Περιστερίου χρεώθηκε με 5ο φάουλ και αποχώρησε από το ματς, ενώ ο Σπανούλης χρεώθηκε με τεχνική ποινή, διαμαρτυρόμενος για το σφύριγμα.
Με 8 μαζεμένους πόντους από τον Τολιόπουλο (2/2 βολές και δύο τρίποντα), η Ελλάδα πλησίασε στο -3 (70-67) με 1'54" στο χρονόμετρο. Ο Γουίτλ έβαλε ένα ζευγάρι βολών για το 72-67.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κόντε, Μάνιστε, Όλιο
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-26, 33-41, 51-51, 73-72
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Ελλάδα και Μεγάλη Βρετανία θα τεθούν ξανά αντιμέτωπες την Κυριακή (24/11, 18:30) στο Παλατάκι για την 4η αγωνιστική των προκριματικών.
