Η λεγόμενη «χρυσή γενιά» του Βελγίου... πέταξε άλλη μια ευκαιρία να ανταποκριθεί στην πρώτη θέση της κατάταξης της FIFA, στην οποία βρίσκεται τα τελευταία τρία χρόνια, καθώς «κατέρρευσε» στον χθεσινό ημιτελικό του Nations League με τη Γαλλία (2-3), αφήνοντας μόνο το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου χρόνου, ως την τελευταία πρόκληση για να εκπληρώσει την υπόσχεσή της.
Ωστόσο, οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν θα είναι από τα φαβορί στο Κατάρ, αφού για άλλη μια φορά απέτυχαν να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους, στην ήττα τους στο Τορίνο.
Μια γενιά κορυφαίων παικτών, όπως οι Τιμπό Κουρτουά, Κέβιν Ντε Μπρόινε, Εντέν Αζάρ και Ρομέλου Λουκάκου, έδωσαν ελπίδα σε ένα έθνος περίπου 12 εκατομμυρίων ανθρώπων ότι θα ήταν σε θέση να κάνουν την υπέρβαση και να κατακτήσουν το τρόπαιο σε μια μεγάλη διοργάνωση.
Έφτασαν στα ημιτελικά στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018, αποκλείοντας τη Βραζιλία στο δρόμο, αλλά έχασαν από τη Γαλλία -στον ημιτελικό- στην Αγία Πετρούπολη.
Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα νωρίτερα φέτος, ήταν μεταξύ των φαβορί, αλλά αποκλείστηκαν στα προημιτελικά από τη -μετέπειτα νικήτρια- Ιταλία.
Ενώ το Nations League θεωρείται σίγουρα μικρότερη διοργάνωση, οι Βέλγοι είχαν μεγάλες ελπίδες να ανέβουν στην κορυφή μεταξύ των τεσσάρων ομάδων που μετέχουν στο μίνι τουρνουά αυτής της εβδομάδας.
«Η αισιοδοξία ότι θα επιτύχει αυτή η γενιά στο Κατάρ έχει γίνει πολύ μικρότερη» δήλωσε ο Βέλγος σχολιαστής ποδοσφαίρου, Πέτερ Βαντενμπέμπτ, αντανακλώντας το γενικότερο συναίσθημα σε όλη τη χώρα, μετά τον αγώνα.
Ο βελγικός Τύπος έθεσε ξανά το ζήτημα της γηρασμένης άμυνας και επικεντρώθηκε στον ισχυρισμό του Ισπανού προπονητή, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, ότι οι παίκτες του... πνίγηκαν στην προοπτική της νίκης.
«Σταματήσαμε να παίζουμε» γκρίνιαξε ο Μαρτίνεθ. «Αν μη τι άλλο, είναι η ευθύνη που νιώθουμε απέναντι στους φιλάθλους μας και ο τρόπος που αυτή η γενιά θέλει να φέρει τρόπαια με τόσο απελπισμένο τρόπο».
Ο παλαίμαχος διεθνής, Μαρκ Ντεγκρίζ, δήλωσε ότι ήταν τόσο μεγάλο πλήγμα όσο η ήττα από την Ιταλία στο Euro 2020. «Είναι κρίμα που αυτή η γενιά έχασε την ευκαιρία για ένα τρόπαιο με αυτόν τον τρόπο. Δεν ήταν καθόλου απαραίτητο».
Το Βέλγιο αναμένεται να συνεχίσει να αναζητά τη μεγάλη διάκριση. Είναι σε καλή θέση για να εξασφαλίσει την πρόκριση τον επόμενο μήνα, αποκτώντας μια τελευταία ευκαιρία να εκπληρώσει την υπόσχεσή του το επόμενο έτος, πριν εξαντληθεί ο χρόνος για πολλές από τις διεθνείς καριέρες των παικτών του.
